SARS事件

      爆发

      现在认为，该病最早是于2002年11月16日在广东佛山爆发的[2]。于2002年12月底，广东民间出现了关于一种致命怪病的传言，甚至说出在一些医院有病人因此怪病而大批死亡。由于坊间流传指煲醋和喝板蓝根可以预防怪病，因此市面出现抢购米醋和板蓝根的风潮。不少人由于买不到米醋和板蓝根，转而致电在香港的亲友协助，使病情得以为外间知悉。而另一方面，由于香港邻近广东省，有不少有亲友在广东省的工人都要求雇主在工作间煮米醋，让米醋的蒸气消毒杀菌。有部份雇主拒绝了这种听似无稽的方法，但亦有雇主为求雇员安心而遵从。

      疫情的隐瞒及扩散

      在最早爆发时，广州市和广东省政府一直没有发布相关讯息，亦没有向香港方面通报情况。当时政府禁止媒体报道有关病情并切断香港电视台的新闻片段。当地政府也要求媒体不要过度渲染该地区的疫情，以免引起民众恐慌。

      在12月底，关于这种“非典型肺炎”的疫情开始在互联网流传，由于当时不了解病情，相关的评论比较混乱。随后中国政府在国内封杀了关于疫情的讨论，所有的论坛对“非典型肺炎”的消息一律消音，这种情况一直持续到4月上旬。当时中国最大的官方论坛之一——人民网强国论坛有数位用户因讨论“非典型肺炎”疫情被管理员封账号。

      由于疫情尚未充分展现，中国政府在2003年2月之前并没有每日向世界卫生组织通报广东地区的疫情，并且延误申报疾病的蔓延情况。2月10日中国政府将该病情况通知了世界卫生组织，在最初提供的数据中，只列出广东省的发病状况。一支访问北京的世界卫生组织调查队也未能进入广东进行调查。这时正值中国春节前后，由于春运的大量人口流动导致了疫情的扩散。比疫情扩散更快的是谣言和恐慌，在江西等地也开始出现了抢购醋和板蓝根的情况。

      2月21日，染病的广州中山大学附属第二医院（孙逸仙纪念医院）退休教授刘剑伦来港出席亲属的婚礼，并入住香港京华国际酒店911号房，并且将疾病传染给另外七名旅客。刘剑伦其后于2月22日往广华医院急症室求诊并在3月4日不治去世。[3]

      2月下旬，一名常驻上海的美国商人在途经香港到达越南河内后确认染病。之后河内当地医院的多名医疗人员也受感染。该病人之后又回到香港接受治疗，但是依然于3月14日去世。常驻河内的世界卫生组织医生卡尔娄·武尔班尼首先向WHO通报了当地医疗人员的病情，并将该病命名为SARS。这名医生之后也于3月29日因该疾病去世。

      3月6日，北京接报第一例输入性非典病例[4]。

      在2003年3月12日，世界卫生组织发出了全球警告，然后美国疾病控制与预防中心发行了另一个健康警告。世界卫生组织建议隔离治疗疑似病例，并且成立了一个医护人员的网络来协助研究SARS疫情。该网络包括了一个安全网站来进行X光片研究以及国际电话会议。3月15日，世界卫生组织正式将该病命名为SARS。

      3月13日，台湾国立台湾大学医学院附设医院通报了第一名SARS病例（勤姓台商）；但由于处置得宜，除了勤姓台商家属和同事以外并没有发生其他感染。

      3月20日，世界卫生组织宣布越南和香港的多家医院只有半数员工正常工作。组织也警告医疗人员在没有保护措施的情况下直接接触病患将有可能染上该疾病。

      3月25日，广东省中医院二沙岛分院急诊科护士长叶欣因感染SARS逝世，成为第一名殉职的医务人员，并引起极大震动。

      3月31日，香港政府隔离了淘大花园的一幢公寓（E座）。该公寓已经有超过100人受到感染。该公寓的居民之后被转移到一个度假中心，当局对公寓进行全面消毒。当局相信，疾病的传播主要与房屋结构的设计有关，有8A病房的病人造访E座时，在单位内使用厕所后，据称有可能通过排泄物或废水传播。这起事件也让人担心，病毒是否有可能通过空气传播，不过WHO之后否认有这种可能性。

      4月1日，美国政府召回了所有驻香港和广东的非必要外交人员及其家眷。美国政府同时也警告美国公民，除非必要不要到广东或香港访问。瑞士政府也禁止香港厂商参加即将举行的瑞士钟表展，担心病情会扩散到瑞士。

      4月2日，中国政府承诺会与世界卫生组织全面合作。中国向WHO申报了所有案例。中国广东省3月份有361起新病例，9人死亡。同时，中国的北京、山西、湖南也有人感染。但中国卫生部表示，广东的病情已经基本得到控制。世界卫生组织也进入广东地区了解疫情，并建议游客不要到香港和广东旅行或办公。4月3日，世界卫生组织的专家到达广东，视察病情并与当地专家讨论疫情发展情况。

      到4月上旬，中国的官方媒体对SARS病例的报导已经开始逐渐增多，不过一般说法都是讲疫情已经受到控制。4月3日，中国卫生部在北京召开新闻发布会，卫生部部长张文康表示，疫情已经得到有效控制，在中国、北京工作、旅游是安全的，他说北京当时SARS病例只有12例，死亡3例，还笑着说，戴不戴口罩都是安全的。很多人认为张文康的言论对国内外的民众和政府都有很大的误导。总之人们因此对疫情重视程度不够。由于中国政府的这种表态，世界卫生组织把北京从疫区中剔除。

      中国疫情的揭露

      北京解放军301医院的退休医生蒋彦永，从他看到的情况来看，知道张文康没有透露实情，当时情况远比他说的严重。

      月底，蒋彦永的大学时候的同学、在301医院工作的一位同事患了肺癌，同时出现了SARS症状，被单独隔离在301医院的重症监护室。而当时解放军防治SARS中心设 在309医院，这位病患的资料被送到309医院会诊。所以蒋彦永医生从309医院得到了SARS的一些内部数据。他当时得知，309医院有40名病人，死亡6例，过了一天，增加为60个病例，死亡7例。蒋彦永同时知道302医院也有40个SARS病例。所以蒋彦永认为张文康公布的数字被严重缩小，是对中国民众、卫生部门的误导，是对人民健康不负责。4月4日蒋彦永给中央电视台4台和香港凤凰卫视写电子邮件反映情况，但都没有结果。但是4月8日深夜他被美国《时代》周刊驻中国记者Susan Jakes电话找到，接受了采访。第二天《时代周刊》在网络发表了《北京遭到SARS袭击》的报道，引用了蒋彦永提供的信息[5]。

      至此，公众才了解到疫情远比中国官方公布的严重。世界卫生组织重新提出旅游警告，对中国政府提出批评，再次把北京列为疫区。多家国际媒体指责中国政府企图隐瞒疫情，导致病毒在全球扩散。中国国内也认为暴露了中国医疗体制中存在的众多问题和漏洞。

      Susan Jakes事后有限度地透露，以前她不认识蒋彦永，是一个“朋友”把蒋彦永的电子邮件转发给她和《华尔街日报》的记者[6]。

      公开防治

      在疫情揭露后，中华人民共和国面临国际社会的指责。为此，中华人民共和国政府被迫道歉及接受世界卫生组织的协助调查，进一步调查当地疫情发展状况，才使得疫情得以暂缓而阻止进一步扩大。世界卫生组织在事件发生3个月后，才得以在2003年4月2日进入中国广东省进行协助调查处理。

      4月15日，世界卫生组织将新加坡、台湾、加拿大多伦多、越南河内及疫情始爆发地区的中国广东省、山西省及香港列为疫区。

      4月16日，世界卫生组织正式宣布SARS的致病原为一种新的冠状病毒，并命名为SARS病毒。

      4月19日而在遭揭露之数星期后，时任中华人民共和国国务院总理温家宝才正式警告地方官员，瞒报少报疫情的官员将面临严厉处分。翌日，该政府再度召开记者会，宣布北京的疫情从原先有所隐瞒报告的37例，突然暴增加至339例。记者会后几个小时，该中央政府及中共中央宣布撤消北京市市长孟学农和卫生部部长张文康的党内职务为北京当局作出止血，并提名王歧山担任北京市代理市长，高强任卫生部党组书记，国务院副总理吴仪兼任卫生部部长。

      中国政府宣布，原定于5月1日开始的五一“黄金周”暂停施行一次，确保疫情不会进一步扩散。北京多所高校已经宣布停课。4月23日，北京市宣布全市的中小学从24日起停课两周，确保疫情不会在校园扩散。中共中央总书记胡锦涛动用军方力量在北京紧急建设中国人民解放军小汤山非典医院。

      4月24日，台湾台北和平医院爆发封院事件，是台湾第一间因SARS感染而封院的事件。

      4月28日，台湾出现第一名因SARS感染而死亡的病例（曾姓病患，赴台探亲的淘大花园住户之弟）。

      在香港有超过1,200人被隔离，新加坡则有超过900人，而台湾则隔离了约15万人（至7月30日止，A级隔离加B级隔离[7]）。加拿大也发布了多份隔离令。新加坡和香港的学校分别停课两到三周。