斑驴

斑驴的四蹄健硕，奔走速度很快，每小时可达70千米，有“草原骑士”之称。斑驴最初是由南非的霍屯督人发现的。他们对这个类似于斑马的奇异动物充满好感，觉得斑驴生性机敏，对一切入侵者—一无论是人是兽都怀有强烈的敌意，比狗还警觉，因而便把斑驴驯做家马的夜间守护者。他们还模仿斑驴的嘶鸣之声而称其为“夸嘎”。斑驴不但能守护家园，而且在经过驯服后还能替主人拉车。

在1830年英格兰一度兴起用斑驴拉车的风气。斑驴由于肉鲜美且出肉量高，因此一直是非洲人主要猎食的对象，但原始的狩猎方法并没有给斑驴群体以致命打击。直到19世纪，欧洲移民大量涌入非洲，他们采用套索、火器等装备进行疯狂的猎捕，还大肆劫掠、贮藏、盗运斑驴的皮张。当时欧洲人看到如此美丽的动物都倍感兴趣，一时间斑驴标本价格昂贵，这更促使了这些贪婪的欧洲人对斑驴大开杀戒。到了19世纪中期，非洲南部已经很少再能见到斑驴了。作为一种野生动物，斑驴的个性十分倔强，早年人们不得不用“桀骜不驯”和“宁死不屈”形容它的性格。1860年，一头饲养在伦敦动物园的斑驴，因不能忍受长期的禁锢，奋然撞墙而死，举世震惊。世界上最后一头斑驴是饲养在荷兰的阿姆斯特丹动物园的一头雌驴，她孤苦伶仃地活到1883年，便无可挽回的走向了灭绝。从此，地球上再也没有斑驴的踪迹了。而留存人类耳际的只有斑驴那尖利的、带有警示意味的哭诉嘶鸣：夸嘎……夸嘎……