“活化石”是指凡是在古地质年代中曾经繁盛一时，而现在残余的濒于绝种的某类生物。 
其代表有：鸽子树，银杏，杉椤，鳄鱼等等！

银杏

和它相亲的植物在两亿七千年前就已经生成，属于银杏类。在大约一亿多年前，银杏类广泛分布于地球上。而现在的银杏是这类植物中生存至今的唯一成员。因此，有人将银杏称为“活化石”和“孑遗植物”。

中国人种银杏历史悠久，有些寺庙里的树已经有1,500年了。因为佛教认为银杏是圣树，所以僧侣们在庙里的栽种，而且养护上千年。欧洲人在1691年第一次见到银杏种在一个日本佛庙花园。因为银杏在儒学和佛教都很有名，日本和朝鲜也有很多人种植银杏。1712年，一个德国医生把它引种到欧洲。虽然银杏到处都有，直到近代才在中国西部两个小地区发现野生银杏。

银杏树也很长命。据说有些树已经2,500多年了。树可以长到很高大，贵州李家湾有一棵40米高，在甘肃还有一棵60米高。郯城县新村乡有一棵银杏树，据说有3000年历史，公树，在当地号称为“老神树”。

银杏树为中型落叶乔木，可以长到20－35米高，有着较为消瘦的树冠，枝杈有些不规则。 
银杏具有一定观赏价值。因其枝条平直，树冠呈较规整的圆锥形，大量种植的银杏林在视觉效果上具有整体美感。银杏叶在秋季会变成金黄色，在秋季低角度阳光的照射下比较美观，常被摄影者用作背景。

中国江苏省泰兴市被许多人称为“银杏之乡”。泰兴土壤肥沃，雨量充沛，四季分明，物产丰富，当地盛产银杏。1996年中国国务院发展研究中心授予泰兴市“中国银杏之乡”称号，2000年被中国国家林业局命名为首批“中国名特优经济林银杏之乡”。泰兴银杏以产量高、品质好而闻名，全市共定植银杏451.2万株，其中挂果树29.81万株，白果常年产量在3000吨左右，占中国总产量的三分之一以上。

柔尾鱼

1938年12月某日，在南非的东伦敦海面上，一艘船捕到一条模样奇怪的鱼。船长深感疑惑，就把它送到海洋研究部门去鉴定，结果发现这种鱼和以前发现的距今约1.95亿年株罗纪时代的矛尾鱼化石极其相似。

矛尾鱼是被认为灭绝了的一种鱼类。可是根据这条鱼的发现，证明它居然还活在这个世界上，而且被捕到了，当时曾轰动了世界。相隔14年之后，人们又得到了第二条活的柔尾鱼。以后，这类鱼不断被发现。这些发现不仅打破了该鱼类已灭绝的说法，而且借助它人们可以获得从化石中不能了解的情况，所以人们称之为“活化石”。