蚯蚓

    一般蚯蚓的定義為具有以下一些主要的特徵：兩側對稱、外部分節 (內部有相對應的分節)、除了前兩節外，每一體節都有剛毛、身體外層有環肌、內層有縱肌。消化管基本上是一條由前向後的縱向管子，排泄作用依賴肛門或是特別的器官 (腎管)。呼吸作用主要是經由皮膚進行。一般蚯蚓的生殖方式是，當成熟時，將卵產於卵繭 (cocoon) (在脹大的環帶內形成) 當中，再將卵繭推送至前節。孵出的年幼個體直接在卵內發育，與成體形態相似，並不經過幼體期 (larval stage)。然而，某些蚯蚓種類也具有孤雌生殖的方式。

蚯蚓（earthworm, potworm, or freshwater ringed worm）屬環節動物（Annelida）貧毛類（Oligochaeta）。貧毛類缺乏疣足（parapodia），但在身體側面及腹面有直接長於身體上的剛毛，其排列方式及數量是分類依據之一。頭部退化且缺乏附肢，在靠近嘴巴的一端，常會有一特別寬且稍微膨大、顏色與其他環節不一樣的構造，稱為「環帶」，是成熟蚯蚓的特徵，可分泌黏液形成「卵繭」（cocoon），即俗稱「蚯蚓蛋」。 以台灣常見的蚯蚓～環毛蚓屬（剛毛環生）為例，環帶位置在 14-16 節，也就是由 14、15 及 16 三節癒合成環帶，環帶出現後，終生不會消失。也有一些種類的環帶要到生殖時期才會出現，而過了生殖期後環帶即消失。

環毛蚯蚓的環帶（由 14 ～ 16 節環節癒合）。在第 14 節腹面有一明顯凹洞，極為雌性生殖孔， 而第 18 節會有一對明顯膨大突出的構造，是為雄性生殖孔。

蚯蚓是以皮膚呼吸，為了保持皮膚的溼潤，會由背孔分泌黏液，因此蚯蚓摸起來感覺黏黏的。然而，另一方面，蚯蚓摸起來又有點粗粗的感覺，那是由於蚯蚓表面長有小刺狀的幾丁質剛毛，這些剛毛肉眼很難觀察到，剛毛的目的在增加蚯蚓爬行時的摩擦力。

　　蚯蚓大小差異很大，一般而言，生活於淡水的種類如俗稱「紅蟲」的絲蚯蚓體型較小，台灣最大蚯蚓的體型，據傳聞可達1公尺，但未經證實。倒是乍看像蛇，粗如成人手指而長度超過 20公分，俗稱「牛捲」的蛇蚯蚓，已知全省皆有分佈，從台大校園、台北南海植物園到 2000 多公尺高海拔的梅峰都可見其蹤跡（莊、陳 1998），不過，台灣到底有多少種蛇蚯蚓？據推估應超過10 種以上，但仍須進一步調查。目前世界最長蚯蚓的記錄是澳洲蚯蚓，可長達 3 公尺。