运载火箭

运载火箭多数为两级以上多级火箭。每一级都有推进剂(jì)箱、火箭发动机和飞行控制系统,末级有仪器舱和有效载荷,级与级之间有级间段连接。有效荷装在仪器舱上面,外面有整流罩(zhào),在火箭飞出大气层后,整流罩即抛(pāo)掉。为了增大运载能力,大部分运载火箭的第一级捆绑有助推火箭,数量根据需要而定。美国的“德尔它”、法国的“阿里安”和中的”长征”2E,都是捆绑(bǎng)式火箭。

运载火箭一般采用液体推进剂,第一、二级多用液氧、煤油或四氧化二氮、偏二甲肼(jǐng)。末级用液氧、液氢高能推进,称为低温液体火箭,技术比较复杂,目前只有美国、俄斯、法国、中国和日本等少数几个国家掌握低温液体火箭技术。

助推火箭多采用固体推进剂,也有用液体推进剂的。运载火箭的技术指标包括运载、入轨精度、火箭对不同有效载荷的适应能力和可靠性。运载能力指火箭能送入预定轨道有效载荷的重量,它随轨道高度和倾角的增大而减小。运载火箭的发射而有专门的发射场。火箭从地面发射台垂直起飞,一般在十几秒钟后按预定程序转弯,第一级火箭工作完毕后分离,第二级接替工作,直至末级火箭把有效载荷送入预定轨道。

目前拥有运载火箭的国家有俄罗斯、美国、法国、英国、中国、日本、印度和以色列。当今世界上最大的运载火箭是俄罗斯的“能源”号,它长60米,底部最大直径20米,重3000多吨,能将120吨的有效载荷送入近地轨道。

迄今为止运载火箭均为一次使用的,成本高。一次发射,少的几千万美元,多的上亿美元。不能重复使用,资源浪费大。火箭专家正在研究能多次使用的运载火箭方案,每次使用以后返回地面,像飞机那样经过简单的维修,很快又可再次使用。