为人类征服宇宙而献出生命的太空英雄们

---人类历史上最严重几起的航天事故

美国哥伦比亚号航天飞机，哥伦比亚号是美国航天飞机机队中第一架正式服役的，它在1981年4月12日首次执行代号的任务，这架航天飞机总长约56米，翼展约24米，起飞重量约2040吨，起飞总推力达2800吨，最大有效载荷29.5吨。每次飞行最多可载8名宇航员，飞行时间7至30天，轨道器可重复使用100次。1981年初，经过十年的研制开发，“哥伦比亚”号终于建造成功，它是第一架用于在太空和地面之间往返运送宇航员和设备的航天飞机。它第一次飞行的任务只是测试它的轨道飞行和着陆能力。在太空飞行54小时，环绕地球飞行36周之后航天飞机安全着陆。“哥伦比亚”号是以18世纪初第一艘环绕地球航行的美国轮船的名字命名的，在下一架航天飞机，“挑战者”号建成之前，“哥伦比亚”号又进行了四次飞行。是美国最老的航天飞机。“哥伦比亚”号航天飞机２００３年返航时失事，７名宇航员全部遇难。“哥伦比亚”号航天飞机外部燃料箱表面泡沫材料安装过程中存在的缺陷，是造成整起事故的祸首。当航天飞机返回时，经过大气层，产生剧烈摩擦使温度高达摄氏1400度的空气在冲入左机翼后融化了内部结构，致使机翼和机体融化，导致了悲剧的发生。7名遇难者：里克·哈兹班德，男，45岁，昔日空军中校，徳克萨斯人。1994成为宇航员，机长。 　威廉姆·麦库，男，41岁，昔日海军司令员，三个孩子的父亲。1996年成为宇航员，机组成员。 　麦克尔·安德森，男，43岁，出生于军事家庭，1994年成为少数黑人宇航员之一，有效载荷指令长。 　卡尔帕纳·楚拉，女，41岁，上世纪80年代从印度移民到美国，于1994年成为宇航员，任务专家。 　大卫·布朗，男，46岁，1996年成为宇航员，任务专家。 　劳瑞尔·克拉克，女，41岁，昔日海军军医，1996成为宇航员，任务专家。 　伊兰·拉蒙，男，48岁，以色列空军中校。1997年成为以色列首位宇航员，有效载荷专家。

早期的研究船名作为命名，因此挑战者号的命名由来也不例外，自1870年代航行于大西洋与太平洋上的英国海军研究船挑战者号），除此之外，“挑战者”这名字，也曾经被拿来命名阿波罗17号的登月模组。挑战者号在1972年完工启用时，主要的功能并非实际担负往返地球与外太空之间的轨道运具功能，而是美国的建造计划初期，用来测试机身结构安全性的高拟真结构测试体，空重为70552公斤，加上主发动机后重79500公斤，比哥伦比亚号航天飞机约轻了1311公斤。挑战者号飞行次数：10次， 绕行地球：987圈，在太空中总共停留69天。1979年1月29日时，NASA与洛克威尔补签了一张合约，将挑战者号从测试载具的状态改装成真的可以执行太空任务的轨道载具，　1986年1月28日，卡纳维拉尔角上空万里无云。挑战者号航天飞机在顺利上升，第72秒时，高度16600，航天飞机突然闪出一团亮光，外挂燃料箱凌空爆炸，航天飞机被炸得粉碎，与地面的通讯猝然中断，监控中心屏幕上的数据陡然全部消失。挑战者号变成了一团大火，两枚失去控制的固体助推火箭脱离火球，成V字形喷着火焰向前飞去，眼看要掉入人口稠密的陆地，航天中心负责安全的军官比林格手疾眼快，在第100秒时，通过遥控装置将它们引爆了。　挑战者号失事了！爆炸后的碎片在发射东南方30公里处散落了1小时之久，价值12亿美元的航天飞机，顷刻化为乌有，七名机组人员全部遇难。事故原因最终查明：发射时气温过低，发射台上已经结冰，造成固定右副燃料舱的O形环硬化，失效。火焰往外冒，断断续续冒出了黑烟。但是由于燃料中添加了铝，燃烧形成的铝渣堵住了裂缝，从而使宇航员没能逃过这一劫。遇难者他们是：机长：弗朗西斯·斯科比，四十六岁；驾驶员：迈克尔·史密斯，四十岁，宇航员：朱迪恩·雷斯尼克(女)，三十六岁；罗纳德·麦克奈尔，三十五岁；埃利森·鬼冢，三十九岁；格里高利·杰维斯，四十一岁；教师克里斯塔·麦考利芙(女)，三十七岁。