写作背景

    本文写于 20 世纪 20 年代，正当五四运动高潮过后，封建军阀与帝国主义相勾结，加紧了对中国人民的压迫，加紧了对新文化的破坏。封建复古势力从一蹶不振中昂起头来，对新文化运动发动猖狂的反扑。社会黑暗到了极点。中华民族正如“大病初愈的病人”，千疮百孔，步履维艰。

    在这种“艰难的国运”面前，是临阵脱逃，垂头丧气，悲观失望，彷徨苦闷，还是正视现实，挺起胸膛，振奋民族精神？这是摆在每一个有爱国心的正直的人面前的严峻问题，必须作出抉择，必须作出明确的回答。那些民族精神不健全的人，怯弱的人，脆弱的人和奴颜婢膝的人，有的离开，有的退隐，或化敌为友，为虎作伥，或畏惧斗争，循迹而去。大多数正直的有爱国心的人们，则在黑暗中徘徊，苦于看不到光明，精神不振。

    针对这种现实和精神状态，李大钊大声疾呼，振奋起雄健的民族精神，在严重的历史关头，在艰难曲折的道路上，树立起冲破险阻的必胜信心，企望动员更多的人，投身于救国救民的伟大事业，使救国的事业变成全民的事业。