写作背景

　 从1964年4月，时任中国人民解放军总政治部主任的肖华因患肝炎到杭州疗养。可他并没有躺在病床上静心休息，却考虑起了纪念红军长征30周年的事。他想到：自己是二万五千里长征的参加者、幸存者，有责任、有义务写一部真实地记述长征的作品。

　 几经琢磨，他决定写一部组诗。于是，从1964年9月开始，他不顾病情，全身心地投入了创作。后来他追述过当时的情形：“我写长征组诗，不知道自己掉了多少眼泪。有些段落，如《告别》、《进遵义》、《过雪山草地》、《报喜》等，就是一面流泪一面写的。”为创作长征组诗，萧华熬过了许多个不眠之夜，转安酶升高了4次，体重减轻了好几斤，真正到了“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”的地步。

　 两个月后，组诗基本定稿，萧华再三斟酌，用了毛泽东《七律·长征》诗的第一句———“红军不怕远征难”作为组诗的总题目。

　 1965年3月，肖华的这部组诗交由北京军区战友文工团的4位作曲家———晨耕、生茂、唐诃、遇秋谱曲。在谱曲过程中，肖华抱病连续用10个上午的时间给4位作曲家详细讲述长征的历程，使作曲家们都听入了迷。作曲家生茂回忆说：正患病的萧华将军讲长征，“时而眉飞色舞，时而慷慨激昂，时而潸然泪下。将军讲到’四渡赤水’时，惟妙惟肖地勾勒出’毛主席用兵真如神’的壮观场面。将军对长征的细致描绘，为我们完成谱曲任务打下了坚实的根基。”

　 1965年10月，在纪念红军长征胜利30周年之际，北京军区战友文工团把肖华的组诗搬上了舞台，这就是被誉为“红色经典”作品之一的《长征组歌》。《长征组歌》以磅礴的气势、动人的情愫、悦耳的曲调迅速流行于全军，继而风靡全国，40年来已演出1000余场仍常演不衰。