科学家与麻雀

    “秋收时，它们成群结队地啄食谷粒，糟蹋粮食很凶。大约一只麻雀平均每天要吃二钱半谷子，一年至少消耗五斤。麻雀虽小，它的数量却很多，分布很广，所以为害很大……这些小动物对于人类的害处是极其严重的。除‘四害’运动是人类征服和改造自然的历史性的一个重要组成部分，是古人所梦想不到的，是有人类以来破天荒的第一次。”这是一些科普作品给麻雀列举的 “罪行”。

    实验生物学家朱洗讲了一个故事：

    1774年，普鲁士国王下令消灭麻雀。百姓争相捕雀，几年中政府付出了大量奖金。麻雀果然全捉光了，果园却布满了害虫。国王不得不急忙收回成命，并且被迫去外地运回雀种，加以繁殖保护。

    朱洗说，美国、澳大利亚都有过从外地引进麻雀的例子。巴黎公园因注意保护麻雀，园林树木没有害虫为害。

   然而在40年前，中国也发生了一个有关麻雀的故事。

    1955年11月，《全国农业发展纲要》的第27条规定：“除四害。从1956年开始，分别在5年、7年或者12年内，在一切可能的地方，基本上消灭老鼠、麻雀、苍蝇、蚊子。”麻雀被定性为害鸟。各地展开了捕雀运动。一位科学家这样描述他的所见所闻：

    “过了几天，是4月20日，星期天。大清早我一家都被一个妇女的令人毛骨悚然的尖叫声惊醒了。我赶忙奔向窗口，看见一位年轻妇女在附近一座建筑物的房顶上跑来跑去，像疯子一样挥舞着一根大竹竿，上面绑着一条被单。突然，她停止叫喊，显然是想喘口气。但是过了一会儿，大街上又敲起了鼓，她又恢复了她那吓人的叫喊并疯狂地舞起她那古怪的旗子……我看到，宾馆的屋顶上，到处都是穿白衣的妇女挥舞床单与毛巾，企图阻止麻雀落在屋顶上。

    “这场麻雀战的战术就是迫使这些可怜的生灵得不到在房顶或树上休息的机会，而只是不停地飞。据说一只麻雀连续飞4个小时就一定因为筋疲力尽而从天上掉下来。所以一整天一直到深夜，大鼓一直在敲。男孩子们带着气枪和弹弓扫荡全市，不分青红皂白地消灭一切长着翅膀的生灵。”

    不少城市的灭雀运动更加轰轰烈烈。上海第一次灭雀大战进行了三天，灭雀88,171只，获雀卵265,968只；第二次进行了两天，灭雀598,001只。北京市的口号是“苦战三天，彻底消灭麻雀”。

    然而，在这段时期，广大农村传出了遍地虫灾的消息。

    鸟类学家郑作新等众多科学家挺身而出，要为麻雀翻案。一位科学家甚至斗胆提出：“替麻雀翻个案，比替曹操翻案的意义大。”他们经过了大量的考察，采集了848个麻雀标本，一个一个地解剖嗉囊和胃部，考察的结论是：在夏季繁殖期，麻雀大量捕食虫子和虫卵，有相当的益处；在秋收季节，麻雀飞入农田糟蹋粮食，构成危害。在他们的努力下，麻雀案翻了案。历时5年的中国麻雀战从此偃旗息鼓。