1934年10月，由于左倾冒险主义错误路线的领导，中央苏区第五次反围剿遭到失败，红军主力被迫实行战略转移，进行长征。由于陈毅在8 月28日的兴国老营盘战斗中右胯骨中弹负重伤行动不便，再加上他知军善战，且对苏区根据地比较熟悉，故被留在中央苏区领导游击战争。他担任了苏维埃政府的中央办事处主任，并参加中央苏区中央分局的工作。1935年春，陈毅与项英等率中央苏区红军突破敌人重重包围，从中央苏区转移到粤赣交界的大庚岭一带，在此坚持开展了近三个年头的游击战争。这三年游击战争，是陈毅在革命斗争中所经历的最艰苦最困难的阶段。面对强大敌军的残酷清剿和物质条件的极端困苦，红军游击队依靠群众的支持和掩护，开展灵活机动的游击战争，不仅度过了一道道难关，保存了革命力量，而且打击了敌人的反动气焰，支持了主力红军北上抗日。由于敌军的不断袭击和清剿及叛徒的告密，红军游击队多有牺牲，陈毅和项英也都多次遇险。在这段时期，陈毅写了《哭阮啸仙贺昌同志》、《登大庚岭》、《偷渡梅关》、《野营》、《油山埋伏》、《赣南游击词》、《三十五岁生日寄怀》、《雪中野营闻警》、《梅岭三章》、《赠同志》、《无题》、《寄友》等十几首诗词。这些诗词真实而又生动地写照下这段艰苦卓绝的战斗岁月，并构成了其诗歌创作实践的第一个高潮。《赣南游击词不达意》是陈毅此期具有代表性的篇什，也是他最负盛誉的作品之一。