1960年，年仅三十四岁的美国原子核物理学家格拉塞尔（1926—），因发明气泡室，一种探测高能粒子运动径迹的仪器，而荣获了诺贝尔物理学奖。

　　你大概不会相信吧，格拉塞尔获奖研究的灵感，竟然来自啤酒泡！

　　那是1952年的一天，被怎样探测高能粒子飞行轨道问题所困惑的格拉塞尔正在喝啤酒。他把啤酒倒进玻璃杯以后，目不转睛地凝视着杯子里的啤酒泡。

　　看着这一情景，旁边的人小声地议论开了：“瞧，这小伙子倒了酒以后不喝，傻呵呵地看起酒泡来了。”“是啊，啤酒泡谁没见过，有什么好欣赏的！” 

　　 格拉塞尔似乎没有听见别人的议论，一个劲地自言自语说：“哎，这啤酒泡冒得多有意思啊！不管泡是从哪里冒出来的，它们总是很有程序地上升，而不是乱七八糟地瞎跑；这一串串的气泡，又都是从杯底和杯壁光滑的表面上不平整的地方冒出来的。”

　　“咳，这有什么稀奇的！”一位朋友不以为然地插了一句，“所有的啤酒都这样冒泡，冒一会儿，里面的气体就冒完了。” 

　　 “气体是冒完了吗？”格拉塞尔咕噜了一句。

　　“这样”，那位朋友举起酒杯说，“透过光线一瞧就知道，里面确实没有气泡了。”

　　“不，”格拉塞尔摇摇头说，“冒过气泡的啤酒里还含有许多气体。”
 
　　 “怎么见得？”

　　“这是可以用实验证明的。”

　　格拉塞尔说完，把一粒沙子放进酒杯里，只见沙子一边下沉，一边从它的四周不断冒出气泡；在它沉到杯底后，气泡依然接二连三地往上冒。接着他又放进许多粒沙子，啤酒就象开了锅一样，大量的气泡从沙粒周围往上冒，直到溢出杯外。

　　放入沙粒的啤酒冒气泡这件事，给了格拉塞尔极大的启发。他回到实验室，就发明了核物理研究的基本工具之一：气泡室。当电荷粒子穿过液态氢（也可以是液态氦(hài)、丙烷(wán)、戊烷(wán)等）时，液体就会发生“沸腾”。这好比在啤酒杯中放进沙粒一样。结果，在粒子经过的地方产生不少气泡，从而清楚地显示出粒子飞行的轨迹。