近代伟大的实验科学家伽利略，曾经做过这样一次划时代的实验：他爬到比萨斜塔的顶端，同时抛下两只重量相差很大的铁球，并观测到两只铁球同时落到地面，从而验证了自己新提出的落体定律，并推翻了亚里士多德有关落体速度的权威性结论。 
亚里士多德是古希腊最伟大的学问家，当今西方的每一门学科几乎都可以追溯至他。在研究物体运动规律的时候，亚里士多德曾经断言，重量不同的物体，从高处往低处自由地降落，其下落速度是不相同的。物体下落的速度与自身的重量成正比，就是说，物体越重，其下落速度越快；物体越轻，其下落速度越慢。 
亚里士多德的这个结论，是凭借常识和直觉得出来的，没有经过严格的科学实验，况且古希腊时代，也不时兴什么"科学实验"。在日常生活中，枯叶的飘落比石快的下落要慢许多；重物砸落在身上很痛，而轻物砸落在身上则不太痛，等等，诸如此类的现象，使大家很自然地相信，亚里士多德的判断是正确的。

正因为这个结论比较符合人们的日常经验，才使得它在西方整个中世纪一直受到遵奉，没有人斗胆提出疑问。直到近代的开端，伽利略才彻底摧毁了它，纠正了这一流传近两千年的谬误。验证了自己新提出的落体定律，并推翻了亚里士多德有关落体速度的权威性结论。