黄河

   中国第二大河。上游有3源：西源玛曲，又称约古宗列渠，源于巴颜喀拉山脉中部的雅拉达泽山东麓的约古宗列盆地西南缘；中源卡日曲，又称喀喇渠，发源于巴颜喀拉山脉中部的各姿各雅山北麓；南源多曲，源于巴颜喀拉山脉北麓的日吉山附近。在这3条源流中，玛曲为黄河正源说已有200多年的历史。若依据“河源唯远”的原则，在3条源流中以卡日曲最长（190.1千米），它比玛曲（171.5千米)长18.6千米，因此也有主张以卡日曲作为黄河正源。中国水利部及黄河水利委员会仍以玛曲为黄河正源。从青海省的玛曲为源头，东流经四川省、甘肃省、宁夏回族自治区、内蒙古自治区、陕西省、山西省、河南省等，在山东省垦利县注入渤海。全长5464千米，流域面积75.24万平方千米。
黄河因含泥沙多，水浑而色黄得名。干流可分三段：从河源至内蒙古托克托县的河口镇为上游；河口镇至河南省桃花峪为中游；桃花峪以下为下游。
   上游穿行在青藏高原和内蒙古高原上。流域面积38.6万平方千米，河长3472千米。河源段的“约古宗列”（藏语为炒青稞的锅子之意），是一个东西长约40千米，南北宽约60千米的椭圆形盆地，在盆地西南缘，有数股泉水在地表汇集成涓涓细流，并串连了盆地中星罗棋布的湖泊，逐渐汇集成一条宽约2～3米的小河，这就是约古宗列渠。约古宗列渠流经星宿海湖沼区和穿扎陵湖、鄂陵湖两个高原淡水湖泊后，折向东南，流行在阿尼玛卿山和西倾山之间，受岷山山脉阻挡，河道呈大“S”形转折，形成著名的黄河第一曲。从玛多到青铜峡，穿行在峡谷和盆地相间的串珠状地形中，其中从龙羊峡到青铜峡近918千米的河段中，峡谷最为集中，较大的峡谷有龙羊峡、松巴峡、积石峡、刘家峡、李家峡、盐锅峡、八盘峡、桑园峡、红山峡、黑山峡、青铜峡等。有白河、黑河、洮河和湟水汇入。流域植被条件比较好，因此这一段水多沙少，是黄河水量的主要源地。青铜峡以下，黄河向东北沿鄂尔多斯高原西缘流动，进入银川平原和河套平原。这里气候干旱，几乎无支流注入，蒸发旺盛、引黄灌溉消耗水量多，河流水量沿途减少。
   中游从河口镇至河南桃花峪。流域面积34.4万平方千米，河长1206千米。流经黄土高原。水系发育，沟谷纵横。主要支流有渭河、窟野河、无定河、延水、汾河、伊洛河和沁河等。在河口镇受吕梁山所阻，转向南行，穿行于晋陕峡谷之中，河流切割强烈，河谷两岸陡峻，高出水面数十米到百多米，水流湍急，著名的壶口瀑布和龙门就在这段。龙门到潼关，进入汾渭谷地，河谷开阔，潼关以下，东折进入三门峡，东流至孟津进入华北平原。中游流经的黄土高原，不仅是黄河中下游泥沙主要源地，而且也是下游洪水的主要来源。