高斯的故事
一天,高斯和同学们坐在教室里学习算术。年轻气盛的老师有意要难一难学生们,便出了这样一道算术题,自然数从1至100之和是多少?并且还说:“谁算不出来,谁就休想回家吃饭!”
这位老师压根也不相信他面前这些乡下娃娃们能算出这道题来。然而出乎他的意料之外,不一会儿,就有一个稚弱的声音说:“老师,请看这个答案对不对?”他头也没抬,便挥挥手说:“错了!重算去吧!”
但是这个同学没有动。稚弱的声音固执而自信地反问:“这个答案是对的吧?”
老师这才不得不抬起头来,当他看清那答案是5050时,不由得惊讶地跳了起来,说:“你是怎么算出来的?”这个学生不慌不忙地告诉他,他在思考分析这道题的过程中发现,1至100头尾两数依次相加之和都是101,1加100是101,2加99是101,直至50加51也是101。而1至100之间共有50个101,所以用50乘101就是它的正确答案了。
这种计算方法,正是古代数学家经过长期努力才找到的计算等差级数之和的方法。而这个方法被高斯发现了,当时他还不满10岁。
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