最早的时候，人们是把文字刻在甲骨上，或写在竹板、丝(sī)绢(juān)上，很不方便。

    在两千多年前的西汉时期，就有人会用植物纤(xiān)维(wéi)造纸了，但这种纸看起来十分 粗(cū)糙(cāo)。后来，人们又造出了以丝绢为原料的“丝(sī)絮(xù)纸”，但造价太昂(áng)贵(guì)。到了东汉时期，有个在朝中当宦(huàn)官的人，名叫蔡伦，他决心寻找一种更好的造纸方法。蔡伦经常到河边，观察妇女洗蚕(cán)丝(sī)破乱蚕丝，会在席上形成薄(báo)薄的一层，有人就把它晒干，用来糊(hú)窗户、包东西，也可以用来写字。他和抽(chōu)蚕丝的“漂(piāo)絮(xù)”过程(chéng)。他发现，好的蚕丝拿走后，剩下的到造纸的作坊，向造丝絮(xù)纸的工匠们请教，逐(zhú)渐了解和掌(zhǎng)握(wò)造纸的基(jī)本过程。为了造出既(jì)经(jīng)济(jì)又实用的纸，蔡伦一开始就采用树皮、麻(má)皮捣(dǎo)碎(suì)，做成纸浆(jiāng)。他使用“漂絮”的方法，用席子捞(lāo)纸浆，捞出的纸浆便在席子上形成薄薄的一层，、破布、废(fèi)鱼网常见的材料，把它们晒干后就成了纸。

    公元105年，蔡伦给皇帝献(xiàn)上了这种新纸。从此，纸由贵(guì)重物品进入了人们的日常生活，并被列为我国古代四大发明之一。