为服装增色的小发明——钮(niǔ)扣

　　钮(niǔ)扣虽小，但却是人们衣服上所不可少的东西，而且还是重要的装饰品。它的出现，是一项重要的发明。据有关资料介绍，在公元前3000年就有了钮扣。在印度谷的莫亨乔达罗发现了一个用贝壳雕琢(diāozhuó)成的护身符(fú)，护身符(fú)上穿了两个孔，这很可能是当作钮扣的。 
　　从中世纪的晚期起，人们不仅用钮扣来固定东西，而且还用它作装饰(zhuāngshì)品。在13世纪的英国，衣服用钮扣来装饰。钮扣是用一般金属制作，也有用银及镀(dù)金材料制作的钮扣。
　　用钮扣扣衣物大约是在14世纪开始的。这时的钮扣用贵重金属、水晶和玻璃之类的东西制作，多为妇女所使用。在许多服装上，这些钮扣从肘(zhǒu)部一直扣到袖口。
　　钮扣普(pǔ)及的先决条件，是价格便宜。在18世纪，伯明翰(hàn)变成了英国制造钮扣的中心。由于产量逐渐增加，机械(xiè)的效率越来越高，钮扣的价格慢慢地降了下来。此时的钮扣大都是用薄(báo)金属板冲压而成，在钮扣背面焊(hàn)上穿线孔。 
　　1807年，一个叫桑(sāng)德斯的丹麦人又发明了一种制造钮扣的新方法，这种方法是用机械(xiè)把两个金属圆片扣在一起。他的儿子在1825年用比较灵活的帆(fān)布凸(tū)出背面取代了金属背面，这样大大降低了钮扣的造价。 
　　19世纪，制造钮扣的材料多了起来。其中有两项最重要的创新，即用软化的牛蹄(tí)制作角质钮扣和用一种坚果的核(hé)制作钮扣，两者的造价都十分便宜。