宋代的徽（huī）宗赵佶（jí）喜爱书画，常出题考画家。有一次考试，主考官出的题目是“深山藏古寺”。这个题目要画好并不容易。有的考生在山腰间画座古庙，有的把古庙画在丛林深处。有的把庙画得完整，有的只画出庙的一角或庙的一段残（cán）墙断壁……。
　　主考官司一连看了很多幅，都不满意。就在他感到失望的时候，有一幅画深深地吸引了他，他再仔细端详了一番，便连连点头称赞，说：“好，好，这才是’魁(kuí)选’之作呀！”（魁选，即第一名。)
　　那幅画好在哪里呢？好就好在构思巧妙，那位高明的画家，根本就没有画庙。画的是崇（chóng）山峻（jùn）岭之中，一股清泉飞流直下，跳珠溅（jiàn）玉。泉边有个老态龙钟的和尚，一瓢一瓢地舀（yǎo）了泉水倒进桶里。就这么一个挑水的和尚，就把“深山藏古寺”这个题目表现得含蓄（xù）深邃（suì）极了。和尚挑水，当然是用来烧茶煮饭，洗衣浆（jiāng）衫（shān），这就叫人想到附近一定有庙；和尚年迈（mài），还得自己来挑水，可以想象到那庙是座破败的古庙了。庙一定是在深山中，画面上看不见，这就把“藏”字表现出来了。这幅画比起那些画庙的一角或庙的一段墙垣（yuán）的，更切合“深山藏古寺”的题意。
　　那些落选的画家并非画技不好，如果不好，根本就没资格参加应考了，他们落选的原因是因为构思平庸（yōng）。而那位聪明的画家过人之处未见得是绘画技术，但由于他巧于构思，选择了老和尚挑水的角度，就使画面含蓄（xù），能启发别人的联想。