桃花扇

        《桃花扇》是一部伟大的现实主义历史剧。剧作的主题正如孔尚任自己所说的，是“借离合之情，写兴亡之感”。作品通过侯方域与李香君悲欢离合的爱情故事，反映了明末动荡的社会现实及统治阶级内部的派系斗争，从而揭示了南明覆灭的根本原因。作者从沉痛的故国哀思出发，无情地揭露了统治阶级丑恶的本质，严厉地遣责了他们祸国殃民的罪行；同时，以激昂的爱国热情歌颂了民族英雄和热爱祖国的下层人民。孔尚任在《桃花扇·小引》中明确地提出了自己的创作意图：

        《桃花扇》一剧，皆南朝新事，父老犹有存者，场上歌舞，局外指点，知三百年之基业，隳于何人？败于何事？消于何年？歇于何也？不独令观者感慨涕零，亦可惩创人心，为末世之一救矣。

        它说明，《桃花扇》是以侯朝宗和李香君坚贞不屈的爱情故事为线索，并把他们爱情生活上的波折与国家兴亡的命运结合起来，实际上是以生花之妙笔，写亡国之痛剧，抒发了崇高的爱国主义情怀。

        作品展现了明末广阔的社会图景：朝政黑暗，统治阶级内部派系斗争尖锐，不可调和的阶级矛盾导致了农民起义的爆发，明朝垮台，清兵入关，马士英、阮大铖等勾结四镇拥立福王，建立了南明王朝。但福王不思收复失地，反而贪恋声色。马士英、阮大铖以迎立有功，操纵朝政，狼狈为奸，卑鄙地宣称：“幸遇国家多故，正我辈得意之秋”，排挤忠良。一些武将“没有阵上逞威风，早已窝里相争斗”，整个王朝君是昏君，臣是佞臣。剧作以具体的艺术形象揭露了南明统治集团的荒淫无耻和日益走向腐朽的丑恶本质。

        与此相反，作者以无限崇敬与沉痛的心情，塑造了史可法这个不朽的形象。他在被马士英、阮大铖排挤，四镇将领不听调动万分困难的条件下，坚持抗敌，死守孤城，最后怀着满腔悲愤以身殉国。

        《桃花扇》的伟大成就，还表现在热情地歌颂了下层人民的忠心坚贞和爱国主义精神，塑造了为封建统治阶级所鄙视的歌妓、艺人的优美形象。

        李香君，这个温柔、美丽、多才多艺的少女，她虽是秦淮歌妓，但与之交往的多是复社领袖，受到了进步思想影响。她有着清醒的政治头脑和爱憎分明的感情，秉性正直、善良、刚强，不贪富贵，不畏强权，深明大义，嫉恶如仇。当她知道阮大铖送来妆奁时，义正词严地责备侯朝宗：

        官人是何说话，阮大铖趋附权奸，廉耻丧尽；妇人女子，无不唾骂，他人攻之，官人救之，官人自处于何处也？

        官人之意不过因他助俺妆奁，便要徇私废公，那知道这几件钗钏衣裙，原放不到我香君眼里！

        在这之前，李香君还只是有清醒的政治头脑，这之后，她把自己的命运紧紧地跟侯朝宗、跟复社文人联系在一起，因而成为阮大铖迫害的对象。她与迫害自己的黑暗势力展开不妥协的斗争。她坚决拒绝嫁田仰，公开声称：“奴是薄福人，不愿入朱门”。坚定的生活理想，志同道合的爱情，给她以“碎首淋漓不肯辱于权奸”的勇气和力量。李香君的形象在中国文学史上是一个放射出特殊光辉的妇女形象。

        柳敬亭，这个白髯飘飘、神采奕奕的民间老艺人的形象，也塑造得相当成功。他技艺超群，但更可贵的是他有着强烈的正义感，痛恨权奸邪恶，深明大义。当他知道阮大铖是阉党后，便马上拂衣离开舒适的阮家，宁愿“闲坐街坊吃冷茶”，并以说书为武器，宣扬公道，打击邪恶。他对祖国的感情极其深沉。当大敌压境，需要团结一致共同对敌，而左良玉要领兵东下南京时，他不怕吃百般苦地跋涉千里万里，去阻止左良玉的轻举妄动。明亡后，他泛舟江湖，做归隐的渔翁，而不甘心做顺民，并经常与朋友在一起，痛悼祖国之衰亡，倾吐怀念祖国的深情。这些品质都有着强烈的艺术感染力。作家通过柳敬亭的形象，热情地讴歌了下层人民优秀的品质，赞颂了他们的爱国情怀，展示了他们的美好灵魂。