Lantern Festival 

元宵节

       The first full moon of every lunar New Year falls on the 15th day of the first lunar month. 

This  day is also known as the Lantern Festival in China. It marks the official end to the

 two-week Spring  Festival celebration. Lets now take a look at the legends and customs that 

illuminate  the true meaning  of  the Lantern Festival.

       As the name "Lantern Festival" suggests, lanterns play a leading role in the celebration. 

As the  first full moon of the New Year rises, people come out to enjoy the spectacle of thousands

 of colorful  lanterns, blazing in the night.  These glowing works of art cover a diverse range of 

themes, from nature to folklore, from history to ancient wisdom.  The custom of lighting a lantern

  began in the Han Dynasty,some two thousand years ago. During the festival, lantern displays 

across China made for a grand scene  and inspired lasting pieces of poetry.

     The Lantern Festival is also about solving riddles. In the Song Dynasty, local people wrote

 riddles onto lanterns for visitors to guess for fun. These were later handed down as a kind of 

brain teaser, enjoyed by  people from all walks of society.

      During Lantern Festival, Chinese families also gather to eat yuanxiao, which are round

 sticky dumplings with sweet  fillings. The round shape is meant to evoke the spirit of family

 unity and harmony. The word "Yuan" or "Roundness"  suggests the attainment of the Five

 kinds of happiness: Long Life, Wealth, Peace, Virtue and Honor.

      The Lantern Festival is also a romantic holiday. In feudal society, young girls were not 

allowed to go out freely.But on the night of the Lantern Festival, they were allowed to walk

 around and meet young men, adding a romantic flavor  to the festival.