《棋王》的主要魅力来自于主人公王一生，棋王这部作品发表于1984年，是阿城酝酿了十五年，据他自己说写成这部小说只用了三四天，阿城出生于1949年的清明节，有点不是很吉利，但是又很有意义，半年后中华人民共和国诞生，阿城原名钟阿城，父亲是我国著名电影理论家钟惦裴，中学未读完，文革开始，在1956年底《文汇报》发起的“为什么好的国产片这样少”讨论中，以《文艺报》评论员的名义发表著名的《电影的锣鼓》一文，并因此罹难，被错误定为“右派”；阿城也因为父亲的原因，1968年去了山西农村插队，当时就是所谓的知青，知青下乡，期间还学习画画，为到草原写生，转往内蒙，而后去云南，与著名画家范曾结识，两人超过“代沟”而成莫逆之交“文革”后，经范曾推荐，《世界图书》编辑部破格录用阿城，作者重返北京1979年，阿城协助父亲钟惦裴先生撰写《电影美学》（范曾）这段知青生涯为他的写作积累了很多素材，之前说他十五年酝酿这个作品，我们算一下，1984发表，减去十五年，恰恰是1969年，而阿城是1968年下乡，可以看出，作品的内容肯定与那段生活有关，有很大的关系，那段时间呢，他结识了何连生，陈凯歌，何连生是我国的著名的象棋大师，而陈凯歌是著名的电影导演，何连生曾经是阿城和陈凯歌的老大，其实有人也说过，何大师的经历是阿城写作的很多素材，待会会讲到，他的身上有着太多的故事，那些故事，曾经成就了两个名人：文学界的阿城，演艺界的谢园谢圆，1987年饰演了陈凯歌指导，阿城的《孩子王》，相继的1988年主演了大陆版《棋王》。