聪明的汉斯

     20世纪初，一匹叫汉斯的马引起了巨大的轰动。

     汉斯的主人是一位退休的中学老师，名叫奥斯腾。1901年，他买下汉斯，并开始给它上课。他想弄清楚，通过系统的授课，一匹马的思维能力究竟能够提高和发展到什么程度。

     更令人惊奇的是，在主人的教导下，聪明的汉斯经过一段时间的训练，掌握了4种基本的数学运算。当人们向它呈现数学题的时候，它会用蹄子敲出准确答案。汉斯还学会用敲击蹄子的方式认字：每个字母可以翻译成数字代码，汉斯就可以用蹄子敲击次数来代替这个字母。

     在一次表演中，后来成为德国总理的贝特曼.霍尔维格是在场的观众之一，当人们把他的名字给汉斯念了几遍后，汉斯除了一个字母敲错外，其余字母全部“拼写”出来了。聪敏的汉斯与它的主人奥斯腾成了德国媒体争相报道的对象。公众被能计算、会拼写的汉斯吸引住了。也有人怀疑，在表演中可能有什么骗人的把戏，才会让汉斯如此“聪明”。

     后来，聪明的汉斯引起了科学机构的关注，人们还专门成立了一个试验委员会，对聪明的汉斯进行科学鉴定，最后得出结论：没有发现存在骗人的花招。鉴定结果让人们更加迷惑不解了：难道汉斯真的可以作出过去人们认为动物不能够做的事？动物难道真的具有超乎人们想象的思维能力吗？

     怀疑者成立了第二个“汉斯委员会”，他们想进行更为深入的调查，看看究竟是怎么一回事。在新的调查中，人们发现：如果在向汉斯提问时，在场的人谁也不知道答案，汉斯立刻就会陷入迷乱，既不会数数，更不用提认字了。如果有意让主人奥斯腾知道错误的答案，那么在这种情形下，聪明汉斯也会给出错误的答案。

     看来，汉斯根本不会计算。事实似乎是，当主人奥斯腾知道正确答案时，他给了汉斯一些暗示。但是奥斯腾坚决否认他用这种办法骗人们。对于一个不经意的旁观者而言，确实很难看出奥斯腾做了些什么。而柏林心理研究所的人们揭示了其中的奥秘：他注意到当马开始踏步数数的时候，奥斯腾会做一个令人几乎无法觉察的点头动作，当汉斯踏到正确数目时，他会微微地昂一下头。包括身边的观众，看到汉斯已经敲出正确数目时，都会作出一些“突然放松”的小动作，这些，都让汉斯看作是停止的信号。如果让提问者隔着木板给汉斯提问，结果，汉斯失去它的“计算能力”。

     原来，事实的真相是：奥斯腾并没有有意欺骗，汉斯也的确能够敲出算术题的正确答案，但是汉斯没有计算能力，它具有的是另一种特殊的能力——敏锐的洞察力，这使它能够从各种各样的人那里获得微妙的提示来及时停止敲击。

     谜团解开了，科学的思维方式和实践研究战胜了人们的轻视和偏见！