《短歌行》背景

       《三国演义》第四十八回有一段曹操横槊赋诗的描写。曹操平定北方后，率百万雄师，饮马长江，与孙权决战。是夜明月皎洁，他在大江之上置酒设乐，欢宴诸将。酒酣，操取槊（长矛）立于船头，慷慨而歌。

        曹操平定了北方割据势力，控制了朝政。他又亲率八十三万大军，直达长江北岸，准备渡江消灭孙权和刘备，进而统一全中国。

        建安十三年（公元208年），冬十一月十五日，天气晴朗，风平浪静，曹操下令：“今晚在大船上摆酒设乐，款待众将。”到了晚上，天空的月亮非常明亮，长江宛如横飘的一条素带。再看船上众将，个个锦衣绣袄，好不威风。

        曹操告诉众将官：我自起兵以来，为国除害，扫平四海，使天下太平。只东方人来道谢，曹操非常高兴，先以酒奠长江，随后满饮三大杯。并横槊告诉众将说：我拿此槊破黄巾，擒吕布、灭袁术、收袁绍，深入塞北，直达辽东，纵横天下，颇不负大丈夫之志，在这良辰美景，我作歌，你们跟着和。

         接着，他唱曰："对酒当歌，人生几何……绕树三匝，何枝可依，山不厌高，海不厌深，周公吐哺，天下归心。”

       《短歌行》，属乐府《相和曲·平调曲》。曹操《短歌行》有二首，这是第一首。本篇通过宴会的歌唱来表达诗人求贤如渴的思想和统一天下的雄心壮志。全诗分为四节，首八句为第一节，写人生有限，诗人苦于得不到众多贤才来同他合作，一道抓紧时间建立功业。次八句为第二节，诗人两次引用《诗经》成句来表现求贤思想：一则求之不得而沉吟忧思，再则求之既得而以笙瑟酒宴加以款待。再次八句为第三节，前四句写愁苦，后四句设想贤才到来，分别照应前两节。最后八句为第四节，先以情景启发贤才，要他们择善而栖；后则披肝沥胆，表白自己能容纳贤才，使天下归心统一。

      “对酒当歌，人生几何?譬如朝露，去日苦多。”情调悲凉，并非表现及时行乐的思想，而与诗人求贤未得、功业未就有密切关系。建安时期的作家，常常感到人生短暂，不能及时建功立业，曹操如此，他的儿子曹植也如此，曹植《求自试表》云：“常恐先朝露，填沟壑，坟土未干，而身名并灭。”又是一例。此诗三次写到忧，曹操《秋胡行》云：“不戚年往，世忧不治。”年岁的流逝本不足过于伤心，令人担忧的是天下不太平。所以，此诗的情调苍茫悲凉，但诗人的情绪并不低弱，表现的仍然是奋发进取的精神。

        这首诗艺术表现手法主要有：感情深挚，婉曲动人；引用《诗经》成句，自然贴切。风格则苍茫悲凉。它是继《诗经》之后的四言名篇。