当古代可分泌树脂（胶）的树木被折断枝条的时候，树胶就从伤口中流出来，并散发出阵阵清香，引来了嗅觉灵敏的昆虫。当昆虫与树胶一接触，它就被牢牢地粘住了。而树胶仍源源不断地流出来，把昆虫包裹得严严实实，昆虫与外界就完全隔绝了。

这样，昆虫就幸免于细菌的分解作用，而完整地保存下来。随着年代的推移，地壳的运动，原始森林被埋在地下，树木变成了煤炭，而一团团树胶就变成了透明的化石。所以，琥珀实际上是由古代植物分泌物所形成，是一种遗物化石，而琥珀中的昆虫则是一种身体未变的遗体化石。

琥珀的例子很多，如“游”上喜马拉雅山的鱼龙。鱼龙是古代海洋中成功的一支，是海洋鱼类的劲敌。在1964--1968年，我国科学家在对喜马拉雅山考察时发现了许多鱼龙化石。这是世界现知海拔最高的脊椎动物产地。那么它是如何“游”到喜马拉雅山上的呢？原来产有鱼龙化石的地层时代为晚三叠世，距今2亿1千万年前。当时，喜马拉雅地区为一片汪洋大海，并与地中海相通，以后随地壳运动而上升为平地、山峰，而原来埋在海底的鱼龙也随着地壳的上升而“游”到了山上。喜马拉雅是一条年轻的山脉，至今仍在继续上升着。从这里我们不仅找到了海洋生物化石，研究生物进货提供了依据，同时还可以为古地理学的研究提供有参考价值的证据。