小桔灯

这是十几年以前的事了。

在一个春节前一天的下午，我到重庆郊外去看一位朋友。她住在那个乡村的乡公所楼上。走上一段阴暗的反反的楼梯，进到一间有一张方桌和几张竹凳、墙上装着一架电话的屋子，再进去就是我的朋友的房间，和外间只隔一幅布帘。她不在家，窗前桌上留着一张条子，说是她临时有事出去，叫我等着她。

我在她桌前坐下，随手拿起一张报纸来看，忽然听见外屋板门吱地一声开了。过了一会，又听见有人在挪动那竹凳子。我掀开帘子，看见一个小姑娘，只有八九岁光景，瘦瘦的苍白的脸，冻得发紫的嘴唇，头发很短，穿一身很破旧的衣裤，光脚穿一双草鞋，正在登上竹凳想去摘墙上的听话器，看见我似乎吃了一惊，把手缩了回来。我问她： “ 你要打电话吗？ ” 她一面爬下竹凳，一面点头说： “ 我要 ×× 医院，找胡大夫，我妈妈刚才吐了许多血！ ” 我问： “ 你知道 ×× 医院的电话号码吗？ ” 她摇了摇头说： “ 我正想问电话局 ……” 我赶紧从机旁的电话本子里找到医院的号码，就又问她： “ 找到了大夫，我请他到谁家去呢？ ” 她说： “ 你只要说王春林家里病了，她就会来的。 ”

我把电话打通了，她感激地谢了我，回头就走。我拉住她问： “ 你的家远吗？ ” 她指着窗外说： “ 就在山窝那棵大黄果树下面，一下子就走到的。 ” 说着就登、登、登地下楼去了。

我又回到屋里去，把报纸前前后后都看完了，又拿起一本《唐诗三百首》来，看了一半，天色越发阴沉了，我的朋友还不回来。我无聊地站了起来，望着窗外浓雾里迷茫的山景，看到那棵黄果树下面的小屋，忽然想去探望那个小姑娘和她生病的妈妈。我下楼在门口买了几个大红桔子，塞在手提袋里，顺着歪斜不平的石板路，走到那小屋的门口。

我轻轻地扣着板门，刚才那个小姑娘出来开了门，抬头看了我，先愣了一下，后来就微笑了，招手叫我进去。这屋子很小很黑，靠墙的板铺上，她的妈妈闭着眼平躺着，大约是睡着了，被头上有斑斑的血痕，她的脸向里侧着，只看见她脸上的乱发，和脑后的一个大髻。门边一个小炭炉，上面放着一个小沙锅，微微地冒着热气。这小姑娘把炉前的小凳子让我坐了，她自己就蹲在我旁边，不住地打量我。我轻轻地问： “ 大夫来过了吗？ ” 她说： “ 来过了，给妈妈打了一针 …… 她现在很好。 ” 她又像安慰我似地说： “ 你放心，大夫明早还要来的。 ” 我问： “ 她吃过东西吗？这锅里是什么？ ” 她笑说： “ 红薯稀饭 —— 我们的年夜饭。 ” 我想起了我带来的桔子，就拿出来放在床边的小矮桌上。她没有作声，只伸手拿过一个最大的桔子来，用小刀削去上面的一段皮，又用两只手把底下的一大半轻轻地揉捏着。

我低声问： “ 你家还有什么人？ ” 她说： “ 现在没有什么人，我爸爸到外面去了 ……” 她没有说下去，只慢慢地从桔皮里掏出一瓤一瓤的桔瓣来，放在她妈妈的枕头边。

炉火的微光，渐渐地暗了下去，外面更黑了。我站起来要走，她拉住我，一面极其敏捷地拿过穿着麻线的大针，把那小桔碗四周相对地穿起来，像一个小筐似的，用一根小竹棍挑着，又从窗台上拿了一段短短的洋蜡头，放在里面点起来，递给我说： “ 天黑了，路滑，这盏小桔灯照你上山吧！ ”

我赞赏地接过，谢了她，她送我出到门外，我不知道说什么好，她又像安慰我似地说： “ 不久，我爸爸一定会回来的。那时我妈妈就会好了。 ” 她用小手在面前画一个圆圈，最后按到我的手上： “ 我们大家也都好了！ ” 显然地，这 “ 大家 ” 也包括我在内。

我提着这灵巧的小桔灯，慢慢地在黑暗潮湿的山路上走着。这朦胧的桔红的光，实在照不了多远，但这小姑娘的镇定、勇敢、乐观的精神鼓舞了我，我似乎觉得眼前有无限光明！

我的朋友已经回来了，看见我提着小桔灯，便问我从哪里来。我说： “ 从 …… 从王春林家来。 ” 她惊异地说： “ 王春林，那个木匠，你怎么认得他？去年山下医学院里，有几个学生，被当做共产党抓走了，以后王春林也失踪了，据说他常替那些学生送信 ……”

当夜，我就离开那山村，再也没有听见那小姑娘和她母亲的消息。

但是从那时起，每逢春节，我就想起那盏小桔灯。十二年过去了，那小姑娘的爸爸一定早回来了。她妈妈也一定好了吧？因为我们 “ 大家 ” 都 “ 好 ” 了！

作者：冰心

冰心（ 1900 － 1999 ）原名谢婉莹。福建长乐人。著有散文集《寄小读者》，诗集《繁星》、《春水》等；译有《印度童话选》等。