西双版纳的雨林奇观

    在祖国的西南边陲，有一块神秘的宝地；那里常年无冬，四季如夏，像一个天然的大温室；那里高等植物种类占全国的七分之一，是中国大地上“天然植物园”中的绿色王冠；那里光是路栖脊椎动物就有五百多种，不愧为名副其实的动物王国。这块神秘的宝地，就是云南南部的西双版纳。

    那是在到达研究所驻地-----葫芦岛的第五天，在植物工作者老余的带领下，我们进入茂密的热带雨林。论节令，此时的北方还是隆冬季节，但西双版纳已经是一片浓郁的春色了。山坡上，河谷内，一片片遮天荫地的大树与扭曲缠绕的藤蔓，交织成一道道浓密的绿色屏障，十分壮观。雨林的上层，耸立着高达六七十米的参天大树，中层是各种乔木和灌木，而底层则布满各种鲜花、野草和苔藓植物。更妙的是有些花卉不是扎根于土地中，而是福生在树干或树枝上，那五彩缤纷的花朵一团团、一串串地在地面、树干和半空中开放。人行林中，俨然进入了一座天然的立体公园。

    我们完全被这种绮丽的热带雨林风光陶醉了，都急切地向老余打听它的成因。老余介绍说，由于北有云岭高原记横断山脉为屏障，南受来自印度洋、太平洋季风气候的影响，因而形成了这里的独特的气候环境：气温高，日照充足，静风少寒。这种优越的条件，就使得西双版纳保存了大面积的湿热雨林和南亚雨林。据考察，这里的雨林仅高等植物就有四千余种，其中列为国家重点保护的珍稀树木有七处，约占全国的四分之一。

    老余一口气道出了十多个“植物之最”：最高的大树---望天树，高达八九十米；最轻的木头-----轻木，一楼粗的大树干，一个人能轻而易举地扛走；最毒的树----箭毒木，眼睛误溅上它的液汁，顷刻便会失明，野兽被涂有这种树汁的箭射伤，跑不出五六步，便会倒毙；长得最快的树----团花，每年可长两米多高，不出十年就成大材；最长的野藤---省藤，一般可达百米以上；最大的瓜子----油瓜子，每一粒都有鸡蛋大，含油率达70%；最长寿的树----龙血树，最长可活八千岁……

    “哪里能见到这些希奇古观的植物呢？”“远在天边，近在眼前”。老余说着，伸手向前一指。顺着老余的手指，我们见到一片密密的小树林，有几十棵树紧紧地挨着，它们的树冠在半空中竟紧紧地连在一起。老余告诉我们，这是热带的奇树之一。俗称“独木成林”，其实它是一种大榕树。这种书的树枝上会长出一条条细长的气根，开始很细，随风飘荡，但时间长了，气根慢慢长粗就下垂着地，并逐渐扎进土壤中，发育成为一棵棵“大树”了。这种扎进土壤中的气根，在植物学上成为支柱根，由于它的支撑，树冠就越长越大，有的占地两三亩呢！

    老余又指着一棵似树非树的植物告诉我们：“这叫树蕨，两亿年以前地球上就有它的倩影了。虽然第四纪冰川使地球上的许多植物绝了种，但树蕨却顽强的生存繁衍下来了。”我们不禁肃然起敬。走近仔细观看，树蕨的叶片像孔雀尾巴似的呈伞状张开，近十米高的树干有海碗那么粗。“活化石，美极了！”我们都不禁赞叹起来。树蕨叶子的背面布满了许多黄色小点，叫孢子，树蕨的祖先就是用这种孢子繁殖后代的。几亿年后的今天，新一代树蕨的生命仍然是孕育在孢子之中。这种孢子在成熟后，就会被风吹起，然后落在潮湿的阴谷中生长起来。