项链

她有一个有钱的女朋友，一个在教会女学里的女同学，可是现在已经不再想去看她，因为看了之后回来，她总会感到痛苦。于是她由于伤心，由于遗憾，由于失望并且由于忧虑，接连她要不料某一天傍晚，她丈夫带着得意扬扬的神气回来了，手里拿着一个大信封。

“ 瞧吧， ” 他说： “ 这儿有点儿东西是专门为了你的。 ” 她赶忙拆开了信封，从里面抽了一张印着这样语句的请帖：

“ 教育部长若尔日 ? 郎波诺暨夫人荣幸地邀请骆塞尔先生和骆塞尔太太参加 一月十八日 星期一在本部大楼举办的晚会。 ”

她丈夫希望她一定快活得很，谁知她竟带着伤心而且生气的样子把请帖扔到桌上，冷冰冰地说：

“ 你叫我拿着这东西怎么办？ ”

“ 不过，亲人儿，我原以为你大概是满意的。你素来不出门，并且这是一个机会，这东西，一个好机会！我费了多少力才弄到手。大家都想要请帖，它是很难弄到手的，却又没有

多少份发给同事们。将来在晚会上看得见政界的全部人物。 ”

她用一种暴怒的眼光瞧着他，后来她不耐烦地高声说：

“ 你叫我身上穿着什么到那儿去？ ”

他以前原没有想到这一层；支吾地说：

“ 不过，你穿了去看戏的那件裙袍。我觉得它很好，我 ……”

瞧见他妻子流着眼泪，他不说话了，吃惊了，心里糊涂了。两大滴眼泪慢慢地从她的眼角向着口角流下来；他吃着嘴说：

“ 你有点怎样？你有点怎样？ ”

但是她用一种坚强的忍耐心镇住了自己的痛苦，擦着自己那副润湿了的脸蛋儿，一面用

一道宁静的声音回答：

“ 没有什么。不过我没有衣裳，所以我不能够去赴这个晚会。你倘若有一个同事，他的妻子能够比我打扮得好些，你就把这份请帖送给他。 ”

他发愁了，接着说道：

“ 这么着吧，玛蒂尔蒂。要花多少钱，一套像样的衣裳，以后遇着机会你还可以再穿的，简单一些的？ ”

她思索了好几秒钟，确定她的盘算，并且也考虑到这个数目务必可以由她要求，不至于引起这个节俭科员的一种吃惊的叫唤和一个干脆的拒绝。

末了她迟迟疑疑地回答：

“ 细数呢，我不晓得，不过我估计，有四百金法郎，总可以办得到。 ”

他的脸色有点儿发青了，因为他手里正存着这样一个数目预备去买一枝枪，使得自己在今年夏天的星期日里，可以和几个打猎的朋友们到南兑尔那一带平原地方去打鸟。

然而他却回答道：

“ 就是这样吧。我给你四百金法郎。不过你要想法子去做一套漂亮的裙袍。 ”

晚会的日期已经近了，骆塞尔太太好像在发愁，不放心，心里有些焦躁不安。然而她的新裙袍却办好了。她丈夫某一天傍晚问她：

“ 你有点怎样？想想吧，这三天以来，你是很异样的。 ” 于是她说：

“ 没有一件首饰，没有一粒宝石，插的和戴的，一点儿也没有，这件事真教我心烦。简直太穷酸了。现在我宁可不去赴这个晚会。 ”

他接着说道：

“ 你将来可以插戴几朵鲜花。在现在的时令里，那是很出色的。花十个金法郎，你可以买得到两三朵很好看的玫瑰花。 ” 她一点也听不进去。

“ 不成 …… 世上最教人丢脸的，就是在许多有钱的女人堆里露穷相。 ”

但是她丈夫高声叫唤起来：

“ 你真糊涂！去找你的朋友伏来士洁太太，问她借点首饰。你和她的交情，是可以开口的。 ”

她迸出了一道快活的叫唤：

“ 这是真的。这一层我当初简直没有想过。 ”

第二天，她到她这位朋友家里去了，向她谈起了自己的烦闷。

伏来士洁太太向着她那座嵌着镜子的大衣柜跟前走过去，取出一个大的盒子，带过来打开向骆塞尔太太说：

“ 你自己选吧，亲爱的。 ”

她最初看见许多手镯，随后一个用珍珠镶成的项圈，随后一个威尼斯款式的金十字架，镶着宝石的，做工非常精巧。她在镜子跟前试着这些首饰，迟疑不决，舍不得丢开这些东西，归还这些东西。她老问着。

“ 你还有没有一点什么别的？ ”

“ 有的是，你自己找吧。我不晓得哪件合得上你的意思。 ” 她忽然在一只黑缎子做的小盒子里，发现了一串用金刚钻镶成的项链，那东西真地压得倒一切；于是她的心房因为一种奢望渐渐跳起来。她双手拿着那东西发抖，她把它压着自己裙袍的领子绕在自己的颈项上面了，对着自己在镜子里的影子出了半天的神。

后来，她带看满腔的顾虑迟疑地问道：

“ 你能够借这东西给我吗，我只借这一件？ ”

“ 当然可以，当然可以。 ”

她跳起来抱着她朋友的颈项，热烈地吻了又吻，末后，她带着这件宝贝溜也似地走了。

......

然而，某一个星期日，她正走到香榭丽舍大街兜个圈子去调剂一周之中的日常劳作，这时候忽然看见了一个带着孩子散步的妇人。那就是伏来士洁太太，她始终是年轻的，始终是美貌的，始终是有诱惑力的。

骆塞尔太太非常激动。要不要去和她攀谈？对的，当然。并且自己现在已经还清了债务，可以彻底告诉她。为什么不？她走近前去了。

“ 早安，约翰妮。 ”

那一位竟一点儿也不认识她了，以为自己被这个平民妇人这样亲热地叫唤是件怪事，她支支吾吾地说：

“ 不过 …… 这位太太！ …… 我不知道 …… 大概应当是您弄错了。

“ 没有错。我是玛蒂尔德 ? 骆塞尔呀。 ”

她那个女朋友狂叫了一声：

“ 噢！ …… 可怜的玛蒂尔德，你真变了样子！ ……”

“ 对呀，我过了许多很艰苦的日子，自从我上一次见过你以后；并且种种苦楚都是为了你！ ……”

“ 为了我 …… 这是怎样一回事？ ”

“ 从前，你不是借了一串金刚钻项链给我到部里参加晚会，现在，你可还记得？ ”

“ 记得，怎样呢？ ”

“ 怎样，我丢了那串东西。 ”

“ 哪儿的话，你早已还给我了。 ”

“ 我从前还给你的是另外一串完全相同的。到现在，我们花了十年工夫才付清它的代价。像我们什么也没有的人，你明白这件事是不容易的 …… 现在算是还清了帐，我是结结实实满意的了。 ”

伏来士洁太太停住了脚步：

“ 你可是说从前买了一串金刚钻项链来赔偿我的那一串？ ”

“ 对呀，你从前简直没有看出来，是吗？那两串东西原是完全相同的。 ”

说完，她用一阵自负而又天真的快乐神气微笑了。

伏来士洁太太很受感动了，抓住了她两只手：

“ 唉。可怜的玛蒂尔德，不过我那一串本是假的，顶多值得五百金法郎！ ……”