我国幅员辽阔，地形复杂，气候多样，野生动植物资源非常丰富。以野生动物来说，我国现有哺乳类４１４种，鸟类１１８６种，两栖类１９６种，爬行类３１５种，共计２０００多种，占世界总数的１０％；我国有淡水鱼近６００多种，海产鱼１５００多种，也占世界鱼类总数的１０％。其中我国特产和世界珍稀动物，有大熊猫、朱鹮、金丝猴、扭角羚、白唇鹿、白头叶猴、白鳍豚、褐马鸡、扬子鳄，丹顶鹤，黑颈鹤等，这是自然界留给我们的宝贵的财富。
　　多少年来，由于人口的增殖，对资源的滥用，以及对森林，草原的破坏，对水域的污染，动物栖息环境越来越恶化。特别是高度发展的生产力，人们改变自然环境的能力越来越强，各种化学合成的产品、工农业和生活的废物对环境的破环，有害物质通过食物链在动物体内累积，还有滥捕、滥杀、滥吃，使动物界受到了严重的摧残。据国际自然和自然资源保护同盟的资料统计，世界上仅脊椎动物就有１０００多个种和亚种濒临灭绝，平均每天都有动植物物种在地球上消失。我国过去对合理利用动植物资源缺乏足够的认识，宣传和教育力度不够，乱捕滥杀，屡禁不止。同时不合理的开发破坏了野生动物的栖息环境，使宝贵的资源遭到了严重的破坏。据统计，原产我国的野马、高鼻羚羊、糜鹿等１０余种珍稀野生动物已灭绝或濒临灭绝，大熊猫、金丝猴、长臂猿、虎、野象、海南坡鹿、儒艮、白鳍豚、朱鹮、中华鲟等２０多种正面临灭绝的危险。如朱鹮仅有３０只左右，华南虎不足４０只，野象不足１００头，大熊猫仅千只左右。
　　动物不仅直接间接地作为资源为人类所利用，更重要的是所有动植物都是自然生态系统的一员，任何物种的兴衰都影响到自然生态系统的平衡，即使是有害的动物，也是别的动物赖以生存的条件之一，如果它们危害人类，当然应予控制，但也不应采取简单消灭的办法。例如，有害的昆虫，是许多鸟类的食物，蛙类的食物；鼠类有害，但又是其他兽类，猛禽、蛇类的食物；麻雀吃粮，但春未夏初育雏期间，却消灭大量的害虫等等。动物是生态系统中的初级消费者、次级消费者，没有它们，生态系统就会失去平衡，导致的结果是殃及人类自己。所以爱护动物就是爱护我们自己。