植   物  化  石  的  形  成

　　　在地球的各个地质(zhì)时期中，气候的变化经常是很剧(jù)烈(liè)的，植物经常遭(zāo)受到狂(kuáng)风、暴(bào)雨、洪(hóng)水和雷电的袭(xí)击。植物的一些枝、叶、果实、种子、花粉和孢(bāo)子等，往往会脱(tuō)离植物体而落到地面上，有时甚至整个植株(zhū)或成片的森林都死掉了。这些植物的大部分遗(yí)体在地表被微(wēi)生物分解了，没有给我们留下任何痕(hén)迹(jī)。但是，也有一部分植物遗体或被泥土掩(yán)埋(mái)，或冲入水底而被淤(yǖ)泥、河沙所覆(fù)盖(gài)。由于它们与氧(yǎng)隔(gé)绝(jué)开来，从而避(bì)免了腐(fǔ)烂。它们与泥沙等物质一同胶(jiāo)结，在岩层的压力和地热的作用下，逐(zhú)渐(jiàn)石化，形成植物化石。由于地壳的不断运动，植物化石常有被毁(huǐ)坏的可能。因此，我们往往只能发掘(jué)出某种古代植物极不完整的枝叶化石。以植物化石能否用肉眼来分辨(biàn)为标准(zhǔn)，人们习惯(guàn)地把它们分为大化石（如枝、叶等的化石）和微体化石（如花粉化石、孢子化石）两大类。印痕(hén)化石是大化石中最常见的一类。

　　印痕化石是指古代植物体的大部分已经被分解和炭(tàn)化，炭化膜(mó)留在岩石的表面上，因而植物体的外形比较清晰(xi)的一类化石。印痕化石不但轮(lún)廓(kuò)比较清晰(xī)，而且内部结构也很清楚，常常作为鉴(jiàn)定古代植物的重要依据。