鹿类的历史

　　鹿是一类广为人们喜爱的偶蹄动物，看上去温顺而且美丽，圣诞老人的雪橇就是由驯鹿来拉着。
　　鹿的家族已经有三千多万年的历史，最早的祖先是古鼷（xī）鹿类，个体很小，不大于一只大兔子，四肢很长，背脊弯曲，长着一条长长的尾巴，脚上有四个指（趾），只有中间的两个承担着身体的重量，他们生活在始新世晚期。现在生活在亚洲和非洲的鼷（xī）鹿还保留有他们的一些原始特征。

　　　现生的鹿类，除了澳大利亚和非洲中部和南部部分地区外，广泛分布于各个大陆，有麝（shè）、麅（páo）、麂（jǐ）、梅花鹿、马鹿、麋（mí）鹿等。
　　值得一提的是长颈鹿并不是鹿，它和鹿类在现代动物分类学中属于不同的科，现在仅局限在非洲生活。长颈鹿和鹿类有密切的关系，它们是在中新世的时候从鹿类中分化出来，并且在随后的演化中，与鹿类越走越远。长颈鹿的脖子虽然很长，但它的颈椎的数目和其他哺乳动物一样，都是七块，只不过每块颈椎都要比其他哺乳动物长。