蚕

织布蛾

　　丝绸这种织物，不像棉布那样产自一种长有棉桃的植物，也不像羊毛纺出来的绒线那样产自哺乳动物的毛皮。它来自蚕的幼虫。

　　幼虫在冬季过后从卵中孵化出来，开始吃食。它们吃桑叶，并且食欲极强。当它们完全长成时（大约42天以后），体重相当于刚孵化出来时的1万倍。

　　然后幼虫开始作茧。这时，它会停止进食，叶出一根长丝，将自己裹起来。最终，正如我们现在所知道的那样，每一只蛹都包裹在一个丝球里，随后再脱茧而出，变为一只成虫。

　　蚕是唯一一种完全为人类控制的昆虫----它们没有野生的。蚕具有发育完好的翅膀，但不能飞行。

　　构成茧的是一根连续大约305米长的丝。它可以卷绕在一个轴上织成织物。公元前2140年时，丝织工业起源于中国。此项技术作为一个秘密保守了2000年。据说， 由于两个僧侣将一些蚕卵装入竹管走私到康斯坦丁堡（现在土耳其的伊斯坦布尔），这个秘密才得以传入西文的。