从人类赖以生息繁衍(fán yǎn)的地球向外看，天空最引人注目的就是给人类光明和温暖的、灿烂辉煌(huī huáng)的太阳。太阳是一颗自己能发光发热的气体星球。人们看到的太阳表面叫光球。光球以上的部分是色球层，色球层的外围是日冕(miǎn)层。这样三个层面合起来构成了太阳的大气层。太阳的直径约为140万千米，地球的直径约为1.3万千米，太阳与地球相比，太阳的直径是地球直径的109倍。109的立方，约为1300000。那么，太阳的体积大约是地球体积的130万倍。

太阳不存在固态表层，它不会像地球那样整体自转。 太阳的平均密度为1.4克/厘米3，比水大一些。但是太阳里外的密度是不一样的。它的外壳大部分为气体，密度很小。但是越往里面，物质越稠密，密度越大。核心的密度可能为160克/厘米3，这比钢的密度还大将近20倍。它的总质量约为2.0×1030千克，是地球质量的33万倍。太阳每时每刻都在稳定地向宇宙空间发射能量，其中只有约22亿分之一的能量，主要以辐射形式来到地球，成为地球上光和热的主要来源。太阳的核心不停地发生着氢(qīng)核聚变成为氦(hài)核的热核反应，每秒钟烧掉6亿多吨氢核燃料，在聚变为氦时，实际消耗的氢核约400万吨。太阳的巨大能量就是这样产生的。