作者经历

    钱泳出身于名门望族却不事科举，这到底是因为家里有钱，不用稻粱谋，还是因为个性使然，已无史料可查,这在今天也有点不可思议。这就像现在的孩子能考大学却执意不考。也许正因为如此，钱泳才会行万里路，读万卷书，不人云亦云，也才会年过八秩仍著述不辍，身后留名史册。

    读明清笔记，怎么也绕不开钱泳的《履园丛话》。这本古代笔记以内容丰富、资料翔实、文笔流畅而著称。全书分24卷，涉及典章制度、天文地理、金石考古、文物书画、诗词小说、社会异闻、人物轶事、风俗民情、警世格言、笑话梦幻、鬼神精怪等许多方面，堪称包罗万象，蔚为大观。钱泳晚年潜居履园，“于灌园之暇，就耳目所睹闻，自为笺记”，自谦其为“遣愁索笑之笔”。他自序《履园丛话》，是清道光十八年七月，时年八十。

    说钱泳退隐归里，是指他年方弱冠即离家远行，长年游幕异乡，足迹遍及直隶、山东、河南、湖北、江西、安徽、浙江、福建等省，五十年后才回归故里，过起隐居生活来。通常读书人所说的退隐，是指做官的年老多病，做不了官了，回家颐养天年；或者是耿直气盛，不为五斗米折腰，归去来兮，还自问胡不归；而钱泳的退隐与这些人不同，因为钱泳一辈子没做过官，甚至从未考过举人进士，故比之于做官的退出官场，更像武林人退出江湖。钱泳是清代著名学者，生前精通金石碑版之学，尤善篆书。即便到了二三百年后的今天，他的墨宝亦随处可见；如扬州的明月楼，常熟的钱牧斋墓，不一而足。

    通常认为，女子裹足从宋代起，历经元明清直至民国，前后经历700余年。所谓裹足，是把女子的脚从小用布裹起来，使其变得又小又尖，人称“三寸金莲”。钱泳自幼精通经史，博览群书，尤其擅长于史学考辨。他在《履园丛话》“裹足”一节中，不厌其烦地追溯裹足的来由。他发觉古人推崇女子裹足，是因为喜欢看女人穿一种小巧玲珑的舞鞋跳舞，认为舞鞋越小越好看，自然也希望女人的脚一个比一个小。钱泳考证，裹足“起于南唐李后主，至宋时有裹有不裹”。于是他在书中写道：“大凡女人之德，自以性情柔和为第一义，容貌端庄为第二义，至足之大小，本无足重轻。”钱泳于每个女人都得裹足的清代，发出革除这一陋习的呼吁，使他与同样反对裹足的袁枚、李汝珍、俞正燮和龚自珍等齐名。