有趣的太空知识

月亮为什么会跟着人走？

    当我们坐在火车或汽车里，从车窗往外看，会觉得路边的树、电线杆、房屋建筑物等东西都好象往后跑一样。离车窗近一点的东西跑得最快，稍微远一点的东西，跑得慢一些，离车很远的高山、大树等东西，又好象跟着车走一样。我们走路的时候，离我们很近的东西很快被甩到背后去，看不见了。那些很远很远的东西，走了老半天也仍旧看得见，看上去就像在跟着我们走一样。月亮跟人走的道理同此。

    月亮是高高地挂在天上的，它离地面很远很远，没有什么东西挡住它，所以，不管是谁，不管走到哪，总能看见月亮，这样，我们就会觉得月亮在跟着人走。

月球上是什么样？

    从地球上看月亮，我们都会觉得月亮是一个美丽的天体。神话中的月宫、挂树、吴刚、嫦娥仙子和玉兔也给月亮抹上一笔浪漫的色彩。但是，如果人们有机会登上月球，就会发现全不是那么回事。在月球上肉眼所能见到的范围内，都是大小不同的环形山和沙漠，月球的表面都是沙子和岩石，没有动物，也没有水和空气，完全是一片荒凉死寂的世界。这里即便是岩石掉落也没有声音，并且是轻轻地落下来。白天在阳光照射下，月球表面的温度高达127℃，晚上温度会降到-183℃。

外星人到底存不存在？

    在地球之外的茫茫太空中星否还存在像人一样的智慧生物？所谓的外星人究竟什么样？这一直是人们特别感兴趣的问题。

    有人认为，外星人早就来过地球，而且还留下不少遗迹，如埃及的金字塔，南美秘鲁荒地上的巨幅地画，还有时隐时现的飞碟等等，所以他们主张通过这些线索去追寻外星人的行踪。有人认为宇宙若存在具有和我们一样技术水平的外星人，他们必定会企图通过无线电信号来与其他星球的外星人联系。据此，自从无线电技术发明以来，就有不少人力图收听来自宇宙的信号。从20世纪60年代以来，便有了许多大规模的搜寻活动，可惜没有取得任何有意义的结果。科学家设想运用现代通讯技术与天外人取得联系。1974年11月16日，美国科学家曾向宇宙发出了给外星人的第一次电讯，可惜没有收到任何回音。所以，到目前为止，我们还不能肯定外星人到底存不存在。

为什么北极星总是指向正北？

    每当我们观察星空的时候，最容易发现的星星大概就是北斗星了。北斗七星其中有四颗星排列成梯形，好似勺形的斗口，另三颗星好似斗柄。将斗口外沿的两颗星的距离延长5倍，就是北极星了。

    人们经过长期的观测发现，几乎所有的星星都是东升西落，只有北极星好像一动不动，其他星星都在围绕它运动。大家都知道，正因为地球在一刻不停地围绕着一根假想的自转轴自西向东的旋转，才有了昼夜交替，同时也形成了星星的东升西落。如果这个假想的自转轴向两侧无限延伸，其中一侧的延长线会从北极星附近经过。我们将这一点称之为北天极，它所指的方向就是正北方向；与其正相对的另一侧就是正南方。而我们正是利用北极星的方向来辨别地球的正北，所以它就很自然的成为夜间指示方向的最好标志了。如果夜间你辨不清方向，只要找到北极星，东南西北的方向就清楚了。

为什么人造卫星总是向东发射？

    人造卫星是人类用于探索太空，或者探测地球的航天设备。不知你注意到没有，所有的国家在发射人造卫星时，总是把发射方向指向东方，你知道这是什么原因吗？

    这是因为，地球是由西向东旋转的，将人造卫星由西向东发射时，可以利用地球的惯性，大大节省燃料和推力。地球运动的速度，随着纬度的变化也是不相同的。一般地说，赤道上的运动速度最大，达到每秒0.46千米，随着纬度的增加而减小，南北两极为零。所以发射地点的纬度越高，火箭所需的推力也越大。如果顺着地球自转的方向，在赤道附近发射倾角为0的卫星，就可以最充分地利用地球的自转惯性，达到最理想的效果。

    当然，由于世界各国的地理位置不同，卫星不可能全在赤道附近发射，发射方向也不会都是由西向正东方向，总要偏向东南或东北。不过，人们总会尽可能利用地球的自转惯性，节省推力。

为什么说月亮在逐渐远离地球？

    月亮是宇宙中离我们最近的一个邻居，可是，它却在逐渐离地球远去。早在200多年前，天文学家就根据日月食的资料发现，月亮绕地球旋转的轨道在逐渐变大，也就是说月亮在慢慢地远离地球。

    现代的精密观测更加证实了这个观点，并且计算出，近年来月亮正以每年3厘米的速度在远离地球！月亮为什么要逐渐远离地球呢？原来，月亮的引力在地球表面的海洋上引起了潮汐，潮汐的传播方向与地球自转方向相反，它与洋底的摩擦使地球自转速度变慢。当然，这是一个非常小的量。地球和月亮之间是一个平衡的系统，二者要保持角动量平衡，地球自转减慢所损失的角动量就转移到月亮的轨道运动上去了。结果使月亮公转速度加快，随之离心力也加大，月亮就逐渐被推离地球。

    当然，这个变化过程是十分缓慢的，大家根本不必为此担惊受怕。

为什么我感觉不到地球在转动？

    地球总是转个不停，转动的速度非常快：绕太阳公转，每秒种要跑30公里；自转的速度也很快，在赤道上的速度能达到每秒465米，比车船的速度不知快多少倍。但是我们却感觉不到地球的转动，这是因为地球太大，它转的又非常平稳，没有一点振动。我们能看到的东西除了星星之外，连空气都和它一起转动。正是空气被地球紧紧吸引住，和它一同转动，所以我们感觉不到地球在动，如果空气的地球不一起动，我们就会和坐在列车顶上的有同样的感觉。在茫茫的宇宙中，虽然星星可以帮我们看出一点地球转动的行踪，但星星离我们实在太远了，有点变化也看不出来，这样，我们的眼睛失去了可以对比的外界事物，就感觉不到地球转动了。但我们看到每天太阳、月亮、星星东升西落，就是地球自转的结果；而四季的交替，循环往复，就是地球公转的结果。

星星会眨眼睛，这是空气在变戏法。

    太阳每天从东方升起来，从西方落下去，这是因为地球每天从西往东自转的缘故。和太阳的升落一样，月亮由于地球的自转也有东升西落的现象。但是，月亮大约一个月绕地球转一圈，结果我们在地球上不但每天可以看到月亮的形状不一样，月亮每天出来的时间也不一样，每天都要比前一天晚大约一小时。农历每个月十五的时候，太阳刚下山，月亮就从东方升起来，到了第二天，太阳下山以后，要再过50到60分钟，才能看到月亮从东方升起来。也就是说，月亮每天在天上从西往东走了一大段路。就是因为这样，太阳和月亮每天升落相差的时间都不一样。有时候太阳升起来的时候，月亮还没有落下去，所以我们看到太阳出来了，可是月亮还在天上；也有很多时候，太阳虽然已然落下去了，但是还看不见月亮，要过一段时间，月亮才从东方升起来。

星星为什么会眨眼睛？

    在我们居住的地球上，包围着一层厚厚的气体，就是空气层。空气层里面有干燥的冷空气，也有又湿又热的水蒸气，这些气体都在不停地运动着，热空气在不停地上升，冷空气不断地下降。星光在来到我们的眼睛以前，必须经过地球的大气层，大气不仅动荡不定，而且各层的温度、密度又不相同，这样一来，光线的折射程度也各不相同。星光在来到我们这里时，就会经过许多次的折射，时而会聚，时而又分散开。透过这层动荡不定的大气看星星，我们总觉得星星在不停地晃动。但是，星星离我们很远，眼睛看不清它的模样，人们就以为它在一闪一闪地眨眼睛呢！