《21世纪100个科学难题》的序言

周光召—序言

    受吉林人民出版社委托，《21世纪100个科学难题》编写组118位科学家（其中中国科学院院士25位）编著了100个科学难题，这既在学术上具有重要意义，同时也对倡导中国学者勇于和善于提出科学问题和难题起到了积极的推动作用。

    科学发展就是不断地始于问题和终于问题的过程，同时也是科学概念、科学定律和科学理论不断地形成和增长的过程。科学问题，特别是科学难题的提出、确认和解决，构成了科学自身发展的内在动力。1938年，爱因斯坦在《物理学的进化》中说：“提出一个问题往往比解决一个问题更为重要，因为解决一个问题也许是一个数学上或实验上的技巧。而提出新的问题、新的可能性，从新的角度看旧问题，却需要创造性的想象力，而且标志着科学的真正进步。“可见，提出科学问题，尤其是提出概念清晰的难题，更能对科学进步起到真正的推动作用。

    在世纪之交的伟大历史转折时期，中国118位科学家比较系统地提出了100个科学难题，这是值得赞扬的。为了使中国科学能尽早地进入世界科学前列，更应提倡中国科学家提出和解决尚未被提出和解决的重大科学问题和难题，乃至以历时长年的韧性埋头开垦古怪离奇的难题，并在解决难题中开创新理论，丰富科学的宝库，以及应用它们去解决中国社会和经济发展中遇到的重大问题。

    科学问题和难题往往蕴藏在科学理论与科学理论与科学实验之间、不同理论之间的冲突之中，而标志科学前沿、代表科学发展方向的重大科学问题和难题往往出现在科学自身发展的逻辑和社会需求的交汇点上。跨门类科学间及多学科间的交叉产生的科学难题对于科学系统的整体发展，无疑地具有更重大的意义。因此，本书编著的100个科学难题就是选自最基本的富有深远意义的门类科学和学科及其交叉学科，如数学科学、物理学、力学、化学、天文学、空间科学、地球科学、生命科学、医学、心理学、认知科学、信息科学，及至涉及与哲学和经济学交叉的交叉科学和学科。

    在21世纪里，人类的认识将不断提高，科学将加速纵横分化与综合，因而在纷繁众多的学科前沿领域和人类面临的多种需求中，将不断地生成不同层次、不同类别的各种科学难题。我们中国科学家要善于捕捉具有重大意义的科学难题。创立新的认识论和方法论，有效地解决更多的科学难题。