关于北极旅鼠

1.关于北极旅鼠

　　　旅鼠，哺乳动物，常年居住北极，体形椭圆，四肢短小，比普通老鼠要小一些，最大可长到１５厘米，尾巴粗短，耳朵很 小，两眼闪着胆怯的光芒，但当被逼得走投无路时，它也会勃然大怒，奋力反击。爱斯基摩人称其为来自天空的动物，斯堪的纳维亚人称之为“天鼠”。这是因为在 特定的年头，它们的数量会大增，就像天兵天将，突然降临。

　　１９８５年的春天，成群结队的旅鼠浩浩荡荡地挺进挪威山区，所到之处，草木被洗劫一空，庄稼被吃得一塌糊涂，牲畜被咬伤。旅鼠成灾，给当地造成了极大 的损失，为此，人们忧心忡忡。然而，到了４月份，这群旅鼠大军突然以日行５０公里的速度直奔挪威西北海岸，遇到河流，走在前面的会义无反顾地跳入水中，为 后来者架起一座“鼠桥”；遇到悬崖峭壁，许多旅鼠会自动抱成一团，形成一个个大肉球，勇敢地向下滚去，伤的伤，死的死，而活着的又会继续前行，沿途留下了 不可胜数的旅鼠的尸体。就这样，它们逢山过山，遇水涉水，勇往直前，前仆后继，沿着一条笔直的路线奋勇向前，一直奔到大海，仍然毫无惧色，纷纷跳将下去， 奋力往前游去，直到全军覆没。

　　至于旅鼠为什么会集体自杀，科学家们虽然进行了大量的观察和研究，却仍然众说纷纭，莫衷一是，提不出一个令人信服的解释来。

2.旅鼠的生活

　　（1）警觉地注视周围的动静： 

　　旅鼠是一种极普通、可爱的小动物，常年居住在北极，体形椭圆，四肢短小，比普通老鼠要小一些，最大可长到１５厘米，尾巴粗短，耳朵很小，两眼闪着胆怯 的光芒，但当被逼得走投无路时，它也会勃然大怒，奋力反击。爱斯基摩人称其为来自天空的动物，而斯堪的纳维亚的农民则直接称之为“天鼠”。这是因为，在特 定的年头，它们的数量会大增，就像是天兵天将，突然而至似的。 

　　旅鼠虽为哺乳动物，但其繁殖能力是很强的。在北极的３月份，当北极狐为求偶而发出的粗哑尖叫声打破了宁静的苔原带时，旅鼠早已产下了第一窝仔，并在雪 下忙于抚养其新生的子女。赶上好年头，一只母旅鼠一年可生产６～７窝，新生的小旅鼠出生后３０天便可交配（最高的记录是出生后１４天便可交配），经２０天 的妊娠期，即可生下一窝小旅鼠，每窝可生１１个，据此速度，一只母鼠一年可生成千上万只后代，确实令人惊叹不已！ 

　　与高度繁殖力相适应，旅鼠为了补充繁殖时所消耗的能量，它的食量惊人，一顿可吃相当于自身重量两倍的食物，而且食性广，草根、草茎和苔藓之类几乎所有 的北极植物均在其食谱之列，它一年可吃４５公斤的食物，因此，人们戏称旅鼠为“肥胖忙碌的收割机”。 

　　旅鼠的天敌颇多，像猫头鹰、贼鸥、雪鹗、北极狐、北极熊等均以旅鼠为食。一对雪鹗和它们的子女一天就可吃掉１００只旅鼠。甚至于草食性的驯鹿，也会对旅鼠大开杀戒，用蹄将其踩死，然后吃掉，也算得上改善一下生活了。 

　　最使人们感兴趣的还是旅鼠及其天敌具有周期性的数量波动。每隔３～４年，旅鼠数量会剧增，并且通常仅持续一年的时间便开始下降。调查结果证明，有些年 份在北极狐的胃中可发现整窝旅鼠，说明北极狐是从雪下将旅鼠挖出来的。旅鼠数量的增加，给北极狐的繁殖提供了绝好的条件，这时１００％苔原地区的狐狸洞都 有北极狐居住，每窝平均产仔８只；当旅鼠数量降低后，北极狐食物来源严重不足，不得不以营养价值低的食物为食，雌狐体质下降，不怀孕，即使怀孕，生出的幼 狐体弱多病，不久便会死亡。这样，连续１～２年的时间，北极狐的数量便会急剧降低。雪鹗主食旅鼠，情况也是如此，当旅鼠数量增加时，雪鹗的数量也会随之增 加，而当旅鼠数量降低后，大量的雪鹗由于饥饿，被迫南迁。因此，在北美，每隔３～４年都可见到这种雪鹗的大量迁入，而在两次迁入之间，很少见到雪鹗。 

　　（2）变成桔红色的旅鼠，以便吸引天敌： 

　　在平常年份，旅鼠只进行少量繁殖，使其数量稍有增加，甚至保持不变。只有到了丰年，当气候适宜和食物充足时，才会齐心合力地大量繁殖，使其数量急剧增 加，一旦达到一定密度，例如１公顷有几百只之后，奇怪的现象便发生了：这时候，几乎所有旅鼠突然都变得焦躁不安起来，它们东跑西颠，吵吵嚷嚷且永无休止， 它们停止进食，似乎是大难临头，世界末日就要来临。这时它们便一反常态，不再是胆小怕事，见人就跑，而是恰恰相反，在任何天敌面前都面不改色，无所畏惧， 有时甚至会主动进攻，真有点天不怕地不怕的样子。更加不可思议的是，连它们的毛色也发生了明显的变化，由便于隐蔽的灰黑变成目标明显的桔红，以便吸引天敌 的注意，来更多地吞食和消耗它们。与此同时，还显出一种强烈的迁徙意识，纷纷聚在一起，形成大群。先是到处乱窜，像是出发前的忙乱，接着不知由谁一声令 下，则会沿着一定方向进发，星夜兼程，狂奔而去，而大海又总是它们最终的归宿。有趣的是，当它们进行这种死亡大迁移时，总会留下少数同类看家，并担当起传 宗接代的神圣任务，使其不至于绝种。这一切，看上去似乎都是经过深思熟虑，周密安排好的。