对兵团稍有了解的人，大都知道题名“军垦第一犁”的锻铜雕像。这组雕像坐落在被世人誉为“戈壁明珠”的石河子市中心的开拓者广场。因此一提起兵团，人们自然就想到石河子，石河子位于天山北麓中段，准噶尔盆地的南缘，独具西部风情的“丝绸之路”上，是以石头而得名的。历史上，石河子是玛纳斯县一个荒僻小区，这里芦苇丛生，野兽出没，只是一条光赤赤的卵石沟，宛如一条流淌着石头的河。故而留下了这个憨厚、淳朴的名字。1950年2月，王震将军率中国人民解放军挺进石河子，拉动了犁铧，拉动了荒原，拉动了一个时代。创建了比共和国仅小一岁的石河子新城。钟天地灵气，聚日月光华，纳百川魂魄，育一方生灵。在这片神气的土地上，以五十多年的历史见证了石河子人民屯垦戍边，团结奋斗，艰苦创业，无私奉献，在亘古荒原，戈壁瀚海创造出了一个又一个人间奇迹。而今石河子市是联合国“人居环境改善良好城市”她以优美的环境、独特的文化、璀璨的文明被世人誉为“戈壁明珠”。

    红柳，学名桎柳，沙漠中常生灌木，是沙漠植被中的帅才。它同胡杨一样，能在极其恶劣的环境中顽强的生存，也被喻为兵团人“热爱祖国、无私奉献、艰苦创业、开拓进取”的精神象征。因此，新疆生产建设兵团的人都很敬佩红柳、也很崇拜红柳的精神。我们可以这样认为，兵团人视红柳为吉祥的图腾。走在新疆的天山南北、走在新疆的生产建设兵团、走在沙漠绿洲的边缘。放眼望去，一边是郁郁葱葱、生机昂然的棉田、粮仓和林地。而咫尺之外，对面就是荒滩、沙漠。红柳就如同钢浇铁筑的守城卫士，始终站在第一线，守卫着身后的绿洲。红柳的一生，就是充满挑战的一生。兵团人也一如红柳，坚守在祖国最需要、环境最艰苦，条件最恶劣的前沿阵地，为国家的安危、民族的兴旺、祖国的富强、人民的幸福，默默的奉献着自己的一生。因此，红柳对兵团人的素描，就是一群“献了青春献终生、献了终生献子孙”的人群。

    今天的兵团人依然在不同的时空里重复着与前人同样的工作。方式在改变，内容却是依旧。他们依旧在治沙，在开荒，在建城，在戍边。安息在城市边缘山梁上的老一辈开拓者们，依然默默地注视着后代的辛勤劳作。