在德国柏林自由大学东亚系的一间教室里，学生们正全神贯注地上中文课。一个名叫奥拉夫的学生自告奋勇，用相当标准的发音读完了这堂课要学的生词，连许多中国人都不熟练的儿化音，他读起来也颇有韵味。

墙壁上贴了许多中文书法和与中文相关的绘画作品。许多作品都是学生自己所作，其中有一幅 “ 铁杵成针 ” 的配图书法，字体虽然有些幼稚但非常工整；还有许多印刷的书法作品，例如用楷书、草书等各种字体撰写的 “ 家 ” 字。这些与中文相关的作品为布置简朴的教室创造出浓厚的中国文化氛围。

在来自北京语言文化大学的邓恩明教授的带领下，这堂中文课上得活泼生动。尽管学生们对是 “ 一条毛巾 ” 还是 “ 一张沙发 ” 这样的量词搭配有点不知所措，常让人忍俊不禁，但他们认真钻研、不澄清不放手的劲头却让人佩服。邓老师赞许说，德国的学生学习态度非常严谨，这也体现在他们学习汉语上。

在德国，学习汉语和汉学的人近年来不断增加；汉语作为一门外语，在德国学校教育中的地位正不断得到提高。一个中文系学生告诉记者说，十几年前，如果有人把 “ 汉学 ” 作为专业来学习，会引来别人不解的目光，因为那时很少有人知道什么是 “ 汉学 ” ；可是今天， “ 汉学 ” 不仅广为人知，汉学和汉语在德国学校里也正在成为很受欢迎、前景看好的学科。

根据中国汉学界进行的不完全统计，目前德国有４０所高等院校及语言教学机构开设汉学专业及经济等各类汉语班，设有５１个教授职位；全国有４２所中学开设汉语课，德国最大州巴伐利亚州已将汉语列为毕业考试的外语之一；此外９２所成人业余大学也活跃在全德国，它们定期举办各类汉语班，满足社会各界学习汉语的需求。据有关统计显示，在德国，专业或业余学习中文的人数已经达到１万人左右。

中国驻德国大使馆教育处的李国强先生说，他们近来不断收到德国学校寄来的求助信，这些学校想开设汉语课，希望教育处能帮助介绍优秀的汉语教师。李先生给记者看了一份刚刚收到来自德国中部马格德堡市一所中学的求助信。信中解释说： “ 从长远看，中国将会是德国最重要的国际伙伴之一。我们希望，我们的孩子将来能为德中关系的发展作一些贡献。 ”

在德国，还有一些汉学和汉语专业机构推动德国的汉语教育，其中最重要的包括 “ 汉语教学协会 ” 和 “ 汉诺威汉语中心 ” 。此外，每年还在包括德国、奥地利和瑞士在内的德语区国家举办一次 “ 汉语等级考试 ” ，以检测学生的汉语水平。

德国对汉学的研究始于１９世纪中叶，当时的德国与其它列强一道，力图从政治、经济、宗教等各个领域扩大在中国的影响，于是德国的外交人员、商人和传教士等纷纷进入中国。这些人是最初的汉学和汉语研究者。最早开设汉学课的是莱比锡大学，于１８７８年开始汉学研究，因此这所大学也被称为德国培养汉学人才的 “ 摇篮 ” 。

但是，与１００多年前不同，德国人今天学习汉语的热情当然是出于新的原因和动机。李国强先生解释说，中德关系全面深入发展，两国经济文化等各个领域的交流不断加强，促使德国需要更多的懂汉语和了解中国国情的人来适应这种交流。中国是一个巨大的市场，经济发展日新月异，德国人从实际的角度来考虑，也认为学习汉语是一件十分有益的事。

“ 中国正在一天天变得重要，我学习汉语，就是为了能更深入地了解中国的发展。 ” 柏林自由大学的斯帕塔库斯同学说起中国近些年来的变化，显得有些兴奋。他说，自己平时非常关心中国发生的事情，他学习汉语的目的就是力图占有第一手研究中国的资料，而不是看别人写的关于中国的文章。

中德经济合作的不断深入给德国的汉语学生提供了许多就业机会。艾默马赫同学很欣喜地告诉记者，她已经取得了西门子公司在上海办事处的一个实习机会，实习将从今年９月份开始。她说，中国是一个迅速发展的大市场，那里机会非常多。 “ 如果有可能，我想毕业之后到中国去工作。 ” 她诚恳地表示。