在我国北方，时常可见沿街的饭馆、副食店门前挂着 “ 清真 ” 字样的蓝地白字招牌。那么， “ 清真 ” 是什么意思呢 ?

汉语中的 “ 清真 ” 一词，从我国南北朝时期开始应用。但在其后八百多年的时间里， “ 清真 ” 只是文人用来赞美人物或环境。如唐代大诗人李白的诗中，就有 “ 圣代复元古，垂衣贵清真 ” 的名句。唐宋以后， “ 清真 ” 一词就与宗教逐渐挂上钩。明代中期至清初，中国伊斯兰教徒在其典籍中沿用了 “ 清真 ” 二字，并赋予新意。王岱舆著的 <<清真大学>>、马文炳译著的《清真指南》等，都以 “ 清净无杂 ” ， “ 至清至真 ” 和 “ 真主原有独尊，谓之清真 ” 等语解释伊斯兰教及其所崇奉的真主。于是 “ 清真 ” 二字就逐渐成了伊斯兰教的专用名词，如伊斯兰教也称为 “ 清真教 ” ，其寺院称为 “ 清真寺 ” ，其食品称为 “ 清真食品 ”…… ，现在， “ 清真 ” 一词在日常情况下已脱离了与宗教的关系，仅成为社会上一般流行的用语了。