元宵（xiāo）庆典

  正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为元宵节。正月十五日是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延（yán）续（xù）。元宵节又称为“上元节”。

　按中国民间的传统，在这天上皓（hào）月高悬的夜晚，人们要点起彩灯万盏（zhǎn），以示庆贺。出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵，合家团聚（ju）、同庆佳节，其乐融融。

　元宵节也称灯节，元宵燃灯的风俗起自汉朝，到了唐（táng）代，赏灯活动更加兴盛，皇宫里、街道上处处挂灯，还要建立高大的灯轮、灯楼和灯树，唐朝大诗人卢（lú）照邻曾在《十五夜观灯》中这样描述元宵节燃灯的盛（shèng）况“接汉疑（yí）星落，依楼似月悬。”

  民间过元宵节吃元宵的习俗。元宵由糯（nuò）米制成，后来又叫“汤团”或“汤圆”，这些名称“团圆”字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦（mu）幸福，人们也以此怀念离别的亲人,寄托了对未来生活的美好愿望。

  随着时间的推移，元宵节的活动越来越多，不少地方节庆时增加了耍龙灯、耍狮子、踩（cǎi）高跷、划旱船扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演。这个传承已有两千多年的传统节日，不仅盛行于海峡（xiá）两岸，就是在海外华人的聚居区也年年欢庆不衰。