树木可以依靠风力超长距离传播种子

清风扬起沙尘，也能带走种子，这不仅仅是文学上的描写。科学家的一项最新研究成果表明，树木依靠风的力量能把种子扩散到数公里以外的地方。

悬(xuán)铃(líng)木的种子带有一顶小小的“降落伞”，借助风力，它能把自己带到很远的地方。但是很多树木的种子并不像悬铃木种子这样幸运：它们比较重，并且没有这种帮助飞行的结构。科学家推测，它们也有可能被森林中偶然产生的上升气流带到较远的地方。

在最新一期出版的英国《自然》杂志上，以色列和美国的科学家报告了他们对于森林中树木种子随风扩散方式的研究成果。研究者建立了一个种子随风分布的数学模型。这个模型并不能预测种子的扩散何时何地发生，但是能估计这种事件发生的次数以及种子扩散的大致范围。

为了检验这一模型，研究者在美国北卡罗来纳州的一片阔叶林中建立了一个收集种子的塔。这座塔高45米，远远高出森林的顶部。结果，他们在35天中在塔的不同高度收集到了将近5000枚种子，数学模型的预计与实际情况大致相符。

研究者还使用这个模型估计了这片森林中美国鹅掌楸(qiū)种子的扩散情况。科学家发现，一部分种子停留在原地，而另一部分种子“飞”到了数百米之外，少部分甚至“飞”出了1公里之外。

科学家认为，树木种子的这种扩散方式有助于森林的延伸。如果种子完全掉落在树木的脚下，那么森林的扩展只能缓慢地发生在边界上。